这一次出现在新渤海湾的船只正是外出对鲸鱼、海象进行科学考察（日语含义）的朱成功号。
它比预计的回航日期晚了几天。
不过考虑到朱成功号此行的任务是去科迪亚克岛捉海象，所以时间上有所误差也不让人奇怪。
但是当它出现在港口上的时候，还是令所有人倒吸一口冷气。
……
朱成功号是一艘排水量1000吨左右，拥有一门主炮，少量副炮的远洋蒸汽木壳船。
他的前身是美国经营远东贸易的的武装商船。
朱成功号能在长州藩的炮击下存活下来，并且从容不迫地撤退，足以说明它是一艘有一定战斗力的商船。
然而此时，朱成功号全身多处负伤，夹板和船舷都有严重的损毁，旗杆上的青龙吐水旗也被撕去了一半，焦黑一片。
“难道是遇到了海盗？”
这是朱富贵脑海中的第一个想法。
好在随着船只靠岸，从朱成功号上陆陆续续地走下了一百多名水师官兵。
除了两名因为重伤昏迷的水兵被立刻送去了新津卫生院急救，其他的战士都没有大碍。
而且船舱和甲板上，堆着三百四十来头科迪亚克海象尸体，说明着此行任务已经达成。
这些膘肥体壮的巨兽总重量估计将超过两百五十吨。
虽然因为《动物保护法》的威慑，以及超额文化值的罚款，这些海象无法向后世出售，但它们可以为大明提供大量的肉食、象牙、润滑油、肥皂、蜡烛、皮革等物资。
这个时代，这种后世极其濒危的大块头，仅仅在科迪亚克岛上，保守估计就有三四十万头，根本无需操心它们的种群繁续。
朱富贵更加关注的是官兵们的伤势，以及他们负伤的原因。
朱成功号舰长郑保国也负伤了，胳膊被纱布悬吊在胸前，眼睛似乎也被什么东西偷袭而打肿了。
不过他的精神状态还不错。
他带着一个瑟瑟发抖的土著女人，上前向朱富贵汇报情况。
朱富贵注意到，这个女人比起一般的印第安人更像中国人，除了面盘子稍微大一些，模样还算周正，皮肤很白。
如果真要形容的话，她更像是一个白皙的蒙古族妇女。
这个女人显然对于新的环境有所惊惧，不过她似乎很信任郑保国，牢牢抓住他的胳膊。
在郑保国的汇报中，朱富贵终于明白发生了什么事情。
大明首次近北极圈科考任务一开始进行得非常顺利。
朱成功号以时速14节左右的航速，用了4天时间抵达了位于阿拉斯加湾的科迪亚克岛。
在这里，水师官兵们第一次见到了如此壮丽雄伟的近北极圈生态风貌。
海岸上，大群大群肉山一样的海象正在沐浴冬日的阳光。
几头体形同样硕大无比的巨熊则游猎其间，寻找年老力衰，或者落单的雌性海象及其幼崽进行