美国海军全军覆没一条船也没有了，日本陆军也没有勇气把几十万日本士兵送到美国东海岸去，和上百万美国大兵以及数千辆坦克打一场旷日持久的战争。
上次招惹一个实力赶不上美国十分之一的大国中国，已经让日本人背上了一个甩不掉的沉重负担，现如今它实在没有勇气去在广袤的领土上面对一个美国这样的国家了。如果说以一国之力挑战全世界是狂妄的话，以日本这么一个国家的一国之力挑战全世界，绝对是自杀了。
两天前，山本在赤城号航母的甲板上出席了日本海军航空兵飞行员的祭奠仪式。十几天的战斗让日本海军付出了32名飞行员的宝贵生命。山本亲自为这32个骨灰坛鞠躬，表示了自己最沉痛的哀悼。
山本放下了手里的文件，回头和自己的参谋人员开口说道：“日本太小了，小到让人有些绝望，每一名飞行员都是日本帝国宝贵的财富，如果我们在这里损失太多兵力的话，那么大日本帝国的一切也就完了！”
“可是，元帅阁下，我们如果此时此刻不选择决战的话……那么，瓦胡岛和可爱岛上4万多名士兵，两个师团的军队，就要全完了。”参谋人员低头说道：“卑职认为，作为大日本帝国的军人，现在不应该退缩。”
“是啊，元帅！大日本帝国的军人，不应该退缩！”另一名军官也在山本的身后低头说道：“我们应该为天皇陛下尽忠！决一死战，毫不畏惧！”
“南云将军说的对，我们应该决一死战！南云将军既然有把握歼灭美军舰队，我们没有理由撤退！”另一个参谋官员也进言道：“总要试一试，不然的话，元帅您的决定会被国内的官员们说三道四的！”
山本有些不安的想了一会儿，才开口说道：“命令南云，继续搜索并且追击美国舰队！争取歼灭这支美国海军！”
他顿了顿，又继续开口说道：“给岛上的福田将军发电报，询问他，能否在24小时内结束战斗，如果他能够保证24小时之内结束战斗，我就决心在这里与美国海军决战。如果他不能及时赢取胜利，海军方面就无法确保制海权了！”
“元帅阁下！”一名参谋还想要再劝说一句，不过他的话很快就被山本就给打断了。
山本摆了摆手：“不用再劝了！我已经下了决定了！不容更改！去执行吧！”他说话的时候语气坚定，似乎已经下定了决心，要在一战之后立刻率兵撤退了。
南云忠一就在山本纠结要不要撤退的时候，派出了第三波的飞机攻击部队。这一次他孤注一掷，在没有制空权的情况下派出了鱼雷攻击机和水平轰炸机。真的不怪他如此破釜沉舟，因为他从山本的电文里看出了元帅阁下的退意。
第一波攻击佐藤所部全部起飞，以11架零式战斗机的代价击落了美军24架p-40战斗机。第二次日本海军航空兵出动了整整50架的零式，与美国海军的战斗机部队再一次激烈交火，双方鏖战超过15分钟，结果战绩又让日本人痛苦了半天。
佐藤不顾劝阻，再一次驾驶飞