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宫九等人即将启程回岛,枝头最后一片落叶飘落，万物萧条而凄凉。
被特聘的未来无名岛厨子步早住进了宫九的宅院，等待收拾完毕一同出发。
直到此时,还是没有人告知步早他们的来历，至于宫九和牛肉汤的名字，那更是提都没有提过。
对一个路人来说,透露太多的消息根本毫无意义，尽管除宫九之外的人都疑惑步早也要回岛这一事实,但谁都没敢多嘴。
——九公子重伤未愈,大家又都在重溟那吃了瘪，和这些事相比，步早一个厨子简直无关紧要。
无关紧要的厨子入住的第一天选择做冬瓜排骨汤。
岳洋默默削冬瓜,修长的手指握着菜刀唰唰唰，一旁的步早蹲在灶前捣火,柴火声噼噼啪啪。
“你即使拒绝也没关系。”岳洋忽然开口，声音低低的。
步早是一个彻彻底底的无关人士，对于无名岛的事毫不知情，就算他拒绝了九公子的提议，也不会被报复。
岳洋认为步早不该上岛,他与无名岛中人不是一路人。
步早回头看他，道：“没有拒绝的必要……你们人都怪好的，而且我也想知道江湖中最自在的地方是什么样的。”
嗯,人都好怪的。
岳洋手一抖,不知道步早是为何能做出这种评价。他道：“你对我们一无所知，难道一刻都不曾疑虑过么？”
“没有。”
步早如此说着，觉得自己在演一个傻白甜，有点被自己肉麻到了。
岳洋看向步早的眼神就像在看一个天真不知世事的傻白甜,相当之复杂。
他没再开口，抱着削完的冬瓜去剁，咚咚咚咚。
灶火旺盛，炊烟袅袅。
……
一行人离开当日，王怜花目睹了他们的踪迹。
这几日王怜花一直待在宫九宅邸附近，从茶馆事件之后，王怜花再度丢失了重溟的踪迹，但随之知晓了宫九等人的所在地。
有人向宫九禀报了王怜花的观察，他们对彼此一无所知，不知对方来历。
宫九没有派人制止王怜花，听之任之，离去当日，身着绯衣的王怜花坐在小楼上，居高临下地望着他们。
步早和岳洋并肩待在马车外，岳洋手中握着缰绳。
王怜花一眼看到了步早，朱红木簪在日光下亮眼夺目，步早仰头看他，双目盈光，如琥珀般透彻。
对视的瞬间，步早露齿一笑，并朝王怜花用力挥手。
好一个明朗小哥。
王怜花被那笑脸刺了一下，顿了顿，回以一笑。
马车驶远，王怜花的身影渐渐模糊。
后头车厢里的牛肉汤幽幽道：“你真是见谁都能笑脸相迎。”
她在窗帘缝隙里看得一清二楚。
步早回道：“伸手不打笑脸人嘛。”