外面正在下着滂沱大雨，大不列颠及北爱尔兰联合王国驻重庆总领事馆副领事祁德生望向窗外，他正在等待新任的总领事。透过水帘，他看见一辆汽车缓慢的驶进了总领事馆的院子，停到了门口。司机下车，撑开伞，接着打开车门，然后新任总领事W·Stark·Taller——也可以称呼他为陶乐尔[注]——出现了。
雨太大，即使有雨伞的遮蔽，总领事先生的外套也已经湿透了，并且看起来他非常的疲倦。于是祁德生招了招手。
他的印度仆人维吉迅速的站到了他的身后。“请吩咐，先生。”
“热茶，毛巾，还有干的衣服。”祁德生吩咐到。
“请稍等，先生。”
仆人转身离去，而陶乐尔随后就走进了这间应该属于他的办公室。他的身后还跟着两个人：一个中年人，看起来像是总领事先生的秘书或者助手，另一个很年轻，祁德生认出他就是刚才那个司机。
不过，他知道这两个人肯定不会仅仅是秘书或者司机这么简单——他们必然是陆军情报局第六处的外勤特工。
祁德生很好奇这两位特工究竟属于哪一个情报机构，但他也知道自己现在不能主动去询问这个问题——他得先对自己的上司表示一下关心。他走到陶乐尔的面前，伸出右手。
“见到你真是非常高兴，阁下。不过，很抱歉我不能去码头迎接你。”
“不用这么客气，祁德生，我们是老朋友了。”陶乐尔笑着伸出手，与他的手紧紧的握在一起。“而且，我认为你没有去码头接我是正确的选择。你看，外面的雨多么大，如果你去接我，那么我们就会有四个落汤鸡。”
“哈哈。”三个人都被他的话逗乐了，大家一起笑了起来。
当然，在大笑的同时，总领事和两个特工也没忘记把身上的外套脱掉。
“交给我吧，阁下。”祁德生殷勤的接过陶乐尔的衣服，将它挂到衣架上，“等会儿我会让维吉把它送到洗衣房去。另外，我已经让他去准备热茶，毛巾和干衣服了。”
“很感谢你，祁德生。你的安排很周到。”
“对了，阁下，旅途感觉如何？”
“很糟糕，非常糟糕。”提到自己在长江上的旅程，总领事先生有些不高兴的皱起了眉头。外交部让他来重庆是为了确保大英帝国在四川的利益不被美国佬排挤掉，但看着长江上一艘连一艘的、几乎堵塞了航道的挂着星条旗的货船，陶乐尔认为要完成自己的任务将会很困难。
这真让人沮丧。
祁德生注意到了自己上司的情绪变化，他认为这个时候应该把话题岔开。“阁下，你还没有给我介绍，这两位是……”
“埃德蒙德·帕克，来自军情六处。”中年男子主动伸出了手，“很高兴见到你，副领事先生。”
“见到你我也很高兴，帕克先生。”两只手轻轻的握了一下。
“莱纳斯·斯科特，来自军情六处。”和中年人不同，年轻的司机在介