姚学文十几岁去县城一家店里学木匠，后来娶了木匠师傅也是店老板的独生女，在县城安了家，现在还是靠着开店做木匠活养家。
当时姚学文结婚的时候，姚文昌夫妻俩拿了积蓄，给他们在县城买了一个小院子，虽然没有村里的院子大，但是姚软枝去住，也是有房间的。
县城就那么大，姚学文家离图书馆也就是隔了两条小街的距离，到时候省得姚软枝每天跑回家来，又辛苦又不安全。
姚学义请了半天假，赶着牛车送妹妹去县城。
李氏从柜子里捡出来一篮子鸡蛋，又提了十斤麦子、十斤玉米还有两斤新弹的棉花，让他们捎过去。
“给咱家福来做身新棉衣！”李氏想起自己唯一的大孙子，六岁多的姚福来，就乐得合不拢嘴，“跟他说，奶奶想他了！让他早点回来过年！”
姚学文的店面就在县城主道旁边，门脸不大，门口摆着几件刚做出来的桌椅家具。
牛车停在门前，姚学义跳下车就扯着嗓子喊：“大哥，大哥！”
姚学文从店里走了出来，他个头中等，一张圆脸白白净净的，时常带着笑意。这会儿他正系着一条长围裙，手里还提着一根木尺，看起来正在忙着干活，就被姚学义叫出来了。
“大哥。”姚软枝也从车上下来了。
“满满也来了，等会儿去家里吃饭，让你嫂子添两个菜。”姚学文笑眯眯地说。
“大哥，满满要在县城图书馆看书。咱娘说，让她在你家里住几天，等二十三了我来接她。”姚学义把大哥耳朵后面的铅笔拽下来，拿在手里玩。
姚学文愣了一下：“好。那我叫人回去，让你嫂子把房间给收拾出来。”
“不用啦，店里也忙，我跟三哥就跟你打个招呼，自己过去就行了。又不是不认识路。”姚软枝连忙阻止。
姚学文家就在店子旁边没多远的一个胡同里。
“那也行。你们在家玩一会儿，我先把活儿做了，过年了，人家等着要。中午回去陪你们吃饭。”姚学文也没客气，对着弟弟妹妹挥挥手，看着他们赶着牛车进了胡同里。
小胡同细长细长的，很是幽静。两边的人家都关着门，和外面热闹的主街像是两个世界。
大嫂赵茉莉对他们的突然到来有些惊愕，不过很快就换上了一副笑脸，帮着他们兄妹把牛车上的东西提进来，问了公婆身体怎么样，陪着兄妹两个进了东屋。
东屋两间，一间是厨房，隔壁那间垒了炕，是家里最暖和的地方。冬天是姚学文的岳母吴花红带着外孙姚福临在住。白天的时候，一家人也在这个房间里起居吃饭，来了客人也就带到这间房里。
赵茉莉和她妈长得很像，都是那种中等个子身量瘦削面庞微黄的长相。只是吴花红老了，眼皮垂了下来，眼睛显得很小，脸上又总是没有笑意，看起来很不好接近。
她坐在炕上，看见姚家兄妹进来，就抬起头来淡淡说了句：“来了？”
兄