到了腊月二十几的时候，村里人都很自觉地不在晚上跑去温家听课了,不过白天的时候,就时不时地有人跑过来送东西。
也不是什么大东西,有的拿几颗菜,有的送几个冻柿子,有的送点糖,有的送点自己剁的饺子馅，还有人挑了一担柴往温家送的，反正都是自家的心意。
在温家听了姚软枝讲了那么多的文化知识，经常去听课的那一批人基本上都能写一二百个字，认识大部分常用字,还懂了不少自然知识和农业知识,自己都能感觉到自己心里亮堂多了。
以前请个先生还要送两条肉当束脩呢,他们也不能毫无表示啊。
姚软枝听着温好好把来送礼的人一个个给她汇报一遍，心情略有些复杂。同样还是那些村民，如今却是完全不同的面目……
去年祭灶的时候，姚软枝还和大哥姚学文他们一家三口一起从县城回来,还跟三哥姚学义一起设计吴花红，今年,姚软枝却已经成了温家妇，要亲自主持祭灶事宜了。
农机厂很忙，姚软枝也很忙，所以只是在下班之后才匆忙赶到姚家，见了姚学文一家三口一面。
赵茉莉一见姚软枝进院,立刻就迎了上来：“满满回来了？你今天怎么不请个假？我跟你哥都是请假回来的。”
大概是这段时间过得比较顺心，赵茉莉脸上的阴晦焦黄少了很多，笑容也明亮了不少。
看在赵茉莉在农机厂食堂里没有出什么幺蛾子的份上，姚软枝对她也很客气，叫了声“大嫂”，跟她一起进屋。
姚软枝一进去，李氏就冲她招手：“满满，快过来，快过来，老三来信了！”
李氏的脸色好多了，看来姚学义的来信，将她之前那些负面情绪冲淡了不少。
“来来，快念念。”李氏白了姚文昌一眼，“他们念得乱七八糟的，听得人心里不踏实。”
姚文昌父子三人识字并不多，姚软枝没回来的时候，他们爷仨凑在一起，磕磕巴巴地把信读了一遍，虽然有些地方跳了过去，但是大致意思应该是差不多。
可是李氏表示，对几个没文化的男人不信任，必须让自家有文化的闺女给亲口读了才放心。
姚文昌哼了一声，磕了磕烟袋：“老三也不认识几个字，还不是要请别人替他写信？”信里说是请指导员帮忙写的，他就说了，信封上那字，一看就是有文化的人写的，不可能是姚学义的手笔。
姚软枝把信纸展开，从头到尾读了一遍，姚文昌夫妻几乎是竖着耳朵，全神贯注地听着，生怕漏过什么消息。
姚学义在信里说他们已经开拔去了外地，虽然训练有些辛苦，但是战友人都很好，包括班长、排长、指导员都很好，大家都像是一家人一样，建立了深厚的革命友谊，让姚家人不用担心他。
每天吃的什么，晚上睡觉什么条件，关于生活方面的细节，都说了一些。
然后还说了一些他和战友在训练过程中闹出的一些笑话，证明他们的生活和训练气氛都很好。
最后，姚学义说新年快到了，他不能回家过年陪伴爹娘，希望两老都保重身体，等他有了假期就会回家探亲的。
然后就是问候了两个哥哥，又问妹妹在温家过得怎么样——上次姚家回信的时候，就提到姚软枝已经出嫁的事情，还说他一直在好好锻炼，要是温俊海敢欺负姚软枝，他回来就要去揍温俊海。
听得李氏一边笑一边揉眼睛。
姚学义是三个儿子里最小的，也是性格最跳脱、平时都调皮、最逗人乐的那个。这样的孩子，平时爹娘打骂得多，但是在爹娘心里的存在感也最大。
这么久不见，而且姚学义还是要上战场，李氏怎么忍得住？
随信还寄了一些钱，姚学义说是他第一个月领的津贴，让姚文昌夫妻买点东西，算是他孝敬爹娘的。
李氏捂着眼睛骂了一句，那几张钞票，早就被她收起来了。她缺那点钱买东西吗？
“他没说他在哪儿？”听到最后，李氏也没有听到自己想要知道的内容，急忙问姚软枝。姚文昌他们爷仨没找到，李氏还能说是他们不认字，可是连姚软枝都没念到，那就是真的没有在信里写了。
姚软枝摇了摇头：“部队上可能有纪律，有些事情是不允许告诉家属的。”当然也有可能是他们已经上了朝鲜战场，部队没有限制，可是姚学义害怕家里人担心，所以故意没提。
李氏捂着胸口，重重地叹了口气。姚软枝连忙把信放在一边，给她捶背顺气：“娘，你别担心，我哥这是新兵，国家肯定不会让他们去什么危险的地方，还得好好练练才能派上用场呢。”
姚软枝只能编理由去哄李氏，让她别担心。
如今，姚软枝也是一家主妇，今天也要负责烙糖火烧祭灶，不能在娘家待太久，只能匆匆跟姚家人说了几句，就赶回温家。
姚软枝知道自己回来得晚，早上就叮嘱温好好把东西准备好，回到家就洗手捋袖子，跟温好好一起干活。
这一次温乐田直接蹲在灶膛前，主动揽下了烧火的任务。
姚软枝看着提着木刀在另一边舞动得虎虎生风的温智原，总觉得温乐田是来避祸的。
像京城那边，腊月二十三小年的时候，是用麦芽糖这一类粘糖祭灶，比如糖瓜、关东糖之类的，是希望灶王爷上天在玉帝面前嘴甜言好事，也是希望用粘糖粘住灶王爷的嘴，不让他说太多。
兴化县这边用糖火烧祭灶，期望也是一样的。
一锅糖火烧出炉，温俊海也骑着自行车回来了。
“怎么今天回来这么晚？”姚软枝把糖火烧装在大碟子里，端到厨房，“快来洗手，请灶王爷。”
灶王爷的画像贴在厨房灶台跟前的墙上，很简陋。就是一张薄薄的黄纸，上面画着一个面目丰满慈祥的官帽长须男子，基本上全都是黑色线条，只有嘴唇上涂了一片红色，官帽上涂了几块蓝色。
灶王爷两边是两行字“上天言好事，下界保平安”，头顶上是“天下太平”。
温好好打好了浆糊，一家之主温俊海亲自动手，也不揭掉旧画像，而是用高粱刷子沾着浆糊直接在旧画像上刷了一遍，然后双手捧着新请的灶王爷画像，贴了上去。
姚软枝用干净的高粱刷子把画像上下刷平，把那碟子糖火烧摆在灶台上，按照以前听李氏说的那些话念叨了一遍：“灶王爷保佑我们全家平平安安，我们一家都好好供奉您。”
温俊海看着姚软枝煞有介事的样子，眼睛里透出笑意。
等到吃完饭，只有他们两个的时候，温俊海才一伸胳膊，把姚软枝勾到跟前问：“你这马上就是正式D员了，怎么还搞封建迷信？”
姚软枝推了他一把：“这是民俗文化，懂吗？”
各地祭灶的风俗都不一样，像兴化县这边一般都是家庭主妇主持祭灶，可是有的地方就只许男人参加，女人根本不允许祭灶，就是所谓“男不拜月，女不祭灶”。
有的地方是腊月二十三祭灶，有的地方是腊月二十四祭灶。
有的地方供品讲究得很，可是兴化县只是简单的糖火烧就打发了灶王爷……
这叫封建迷信吗？这不过是中国老百姓在经历了重重磨难后，用这种形式来寄托自己对于美好生活的向往，表达一种平安长久的愿望罢了。
要把这种向往和迷信区分开来，实际上要祛除这些迷信很容易，那就是提高老百姓的生活水平，让他们衣食无忧，生活幸福。
当自己的命运掌握在自己手中的时候，他们还会迷信那些神灵吗？
温俊海本来也就是逗逗她。刚才看着她一脸认真地说“保佑我们全家平平安安”的时候，温俊海就想要把她搂在怀里狠狠亲下去，现在更是干脆付诸行动了。
接下来的日子似乎过得飞快，农机厂也终于放了假，供销社也终于休息了，夹沟村里到处都是喜气洋洋。
今年的过年和去年相比，要更加热闹，更加有喜庆的气氛。
至少今年冬天，基本上不会再有哪家担心没有粮食过冬，熬不过这漫长的冬天和春荒了。
就算是条件最差的那几家，也都能从政府那里得到救济，不会饿肚子。
从村头到村尾，几乎每天都能听见鞭炮声。
农村冬天是最闲的时候，年前有不少家里娶妻嫁女。
韩青梅就是其中一个，她和马林的婚事终于还是保持了下去。
正好姚软枝放假，亲自去给她送亲，韩青梅很高兴。现在在夹沟村，姚软枝可是最著名的大人物，那是进过京城、和一号首长握过手合过影的人，是经常上报纸的大干部。
韩青梅开始还担心姚软枝反悔，因为她们当初说好的时候，姚软枝还刚刚结婚，没有这么风光。
结果姚软枝一点儿也没有什么架子，和温俊海一起，高高兴兴地把韩青梅送到了新郎家。
腊月二十九的时候，陈大亮家里杀年猪，好几头大肥猪被绑在他们新房子的大门口，扯着嗓子叫，引来了无数人的围观。
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