只是彼此大杀了一场之后，不少人丢了性命，却也想不到，此事的源头还出在一名渴望为自己丈夫报仇的寻常女子身上。
江孤兰出生于曹川郡书香门第，早年生活优裕，其父江知格乃曹川历下人，南楚两榜进士出身，江南学道提台的学生，官至提点刑狱、礼部员外郎。家中藏书甚富，善属文，工于词章。
江孤兰自幼生活在文学氛围十分浓厚的家庭里，耳濡目染，家学熏陶，加之聪慧颖悟，才华过人，又有倾国倾城，闭月羞花之貌。年方豆蔻，便已名动曹川，曾受到当时的文坛名家的大力称赞，称其“诗文典赡之才，无愧于上天垂青”
及笄之年，写出了为著名词章《夜雨疏》，此词一问世，当时便轰动了天下士林，闻者莫不击节称赏，称二十年未有能与其相较者。
江孤兰十九岁，在父母之命，媒妁之言的安排下，与当时年仅二十一岁的太学生李明诚在金陵成婚。当时江孤兰之父作礼部员外郎，李明诚之父李挺作鸿胪寺卿，均为南楚朝廷官吏。
但这两个职位品阶虽高，但实际上只是清水职司，再加之两人都是正派的儒家子弟，除了秉公为职之外，并不懂其余钻营。所以江孤兰夫妇虽系“贵家子弟”，但在在金陵的日子也是过得相当拮据。
赵李虽然都是书香门第，但族中上下三代以来，都是贫寒节俭，江孤兰夫妇其余东西都是能将就将就，只是唯有藏书一道，是万万都省不得的。
所以，在太学读书的李明诚，每当初一、十五告假回家与妻子团聚时，常先到当铺典质几件衣物，换一点钱，然后步入热闹的相国寺旧货市场，买回他们所喜爱的碑文和旧书，夫妇相对展玩咀嚼。
后两年，南楚朝廷开科取士，李明诚进入仕途，虽有了独立的经济来源，但夫妇二人仍然过着非常俭朴的生活，除了手不释卷外，几乎没有别的娱乐。
赵李家藏书虽然相当丰富，可是对于江孤兰、李明诚来说，却远远不够，于是他们便通过亲友故旧，想方设法，把朝廷馆阁收藏的罕见珍本秘籍借来阅读，遇有名家典籍，孤本奇书，更不惜脱帽拔盏，砸锅卖铁，也要置换来。
然而，江孤兰夫妇的财力毕竟有限。一次，有人拿了一幅前朝名家《芙蓉锦绣图》求售，索要银钱甚多。江孤兰夫妇留在家中玩赏了
两夜，爱不释手。但是这么多钱两人便是砸锅卖铁，也拿不出来，也只好恋恋不舍地归还了人家。
为此夫妇相向惋怅者数日。如此这般的事情，还有许多，所以江孤兰夫妇新婚后的生活，虽然清贫，但也是夫妻相得，不觉得如何苦楚。
可惜好景不长，一次江孤兰夫妇春游之时，被当时恰好身在金陵的南宫星驰看在眼里，由此便埋下了祸端。南宫星驰乃是南宫世家中排行第三的公子，南宫世家位列当世七大武林世家之一，在江湖自然是有偌大的名声。
南宫星驰虽然早就是出了名的不成器，但是沉迷于女色不算，还每每喜欢用上一些下作手段，自然是为江湖人耻笑不