穿过两道垂花门，回到自家宅院，“水蔓菁”已走的腿软脚酸，正欲饮一盏茶歇歇脚，却又被阿奈揪起来，说是看她行走请安说话皆不合百里家的规矩，不得不教导一二。
夏日炽阳，只在日头下立了片刻，便将人晒得头晕眼花热汗滚滚，“水蔓菁”在明晃晃的日头下晒着，学着百里家行走请安说话的规矩，一板一眼着实辛苦，在天坛山时，虽说只在禁地与寻幽居里住着，但只这两处地方，便已经大过百里家许多了，单是服侍姑娘们与先生的哑巴厨娘与哑婢，便有数十人之多，却也没有这样大的规矩，除了不许随意离开宅院，一饮一食一言一行皆是随心即可，而姐妹们之间甚少隔阂，水桑枝虽一贯严苛，但也总归是亲近的。
“水蔓菁”心中暗叹，这人与人亲近与否与规矩大小无关，只关乎人心，若是亲近，便是无一点规矩，也是亲近的，若是疏离隔阂，便是规矩一丝不错，也是枉然。
她在日头下立着，看起来是在学规矩，心却早已飞了千里万里之遥，没有半分落在这规矩上，心道三日后是端午，若错过了，凤魂便无法一击即中，她不断的思量如何做才能在端午得偿所愿，事成之后又该如何脱身。
正走神的功夫，一根细长藤条抽在了她的脚踝上，那骨头敲得生疼，疼的她一个激灵，蹙眉望向阿奈。
阿奈坐在廊下，不屑的挑眉道：“行走间手肘不能摇，步子不能摆，你做出那一副狐媚调调给谁瞧。”
狐媚，狐狸狡猾，媚则娇媚，“水蔓菁”低低冷笑，若做人如狐狸一般聪慧，如花一般娇媚，那这狐媚果真是个好词儿，想着想着，头顶处却落下一抹阴凉，空青执了伞，笑道：“你竟还有如此规矩的时候，着实难得。”
“水蔓菁”撇一撇嘴：“百里家这样的大的规矩，也没将你管傻了，你也很是难得。”
空青冲着阿奈淡淡道：“阿奈，你去趟绣房，将蔓菁的衣裳取回来，府中婢女不能穿红，蔓菁这身红裳不合时宜了。”见她不情不愿的出了门，他才转眸笑道：“走，我带你出门逛逛。”
幻境之外，长和国平阳城，脉脉斜晖里的城池格外平静而厚重。
平阳城外三十里地，终年云遮雾绕，隐约可闻潺潺水声，踏足云雾深处，竟是曲径通幽，石桥自横，青苔暗生，榕树攀藤的一副野趣景象，而石桥桥头则伫立着一人多高的黑漆漆巨石，上书鲜红的“石林”二字，这块巨石千百年来被风霜侵蚀，已满目沧桑，但依然伫立不倒，而那字迹愈历经疮痍愈鲜红夺目，格外摄人心魄。
走过石桥，入目便是千山怪石的旖旎之处，那些经由沧海桑田，岁月变迁打磨而出的灰黑色石峰石柱，或睡或卧，或悬立或趋斜，或昂首苍穹，直指青天，或嶙峋参差，诡异难言
，犹如一片苍茫无尽的黝黑森林，与灰白色的天边遥遥相连。
这片一望无际的石林中，日夜阴风阵阵，幽幽盘旋，冷的彻骨，而呜呜咽咽之声几乎要将人的心神吞噬。相传有无数枯骨深埋此地，因俱是无名之辈