大汉国建安三年（公元198年）正月。
扬州，寿春。
袁术的军队和孙策的军队在淮水河两岸激烈交战。下蔡和当涂先后失守，袁术指挥大军直逼寿春。
孙策一直以为曹操、刘备会趁此机会，三面夹击袁术，但随后传来的消息给了他一个大大的嘲讽。曹操也罢、刘备也罢，根本没把他当回事，早就撤军回家了，连招呼都不打一个。
孙策当然不是白痴。他把军队打完了，最好都好了曹操、刘备，他才不干。孙策果断下令，全线后撤到合肥、历阳一线，随时撤回江东。
正月中旬，袁术走进了寿春。孙策还算不错，把袁术和其手下的家眷都留下了，但把钱财和粮食都统统搬走了，连宅院里的家具都搬空了。
面对空荡荡的宅院和惊吓过度哭哭啼啼的亲人，袁术再也控制不住心中的愤怒，当场气得口吐鲜血，晕倒在地。
袁术虽然躺倒了，但李业、杨弘、纪灵等人却不能闲着。
李业急赴洛阳，向袁绍求援。这时候就算低声下气受尽白眼，也要认了，总不能饿着肚子过冬。
杨弘急赴汝南向徐璆求援。
纪灵、桥蕤各率大军，兵分两路，一路杀奔历阳，一路杀奔合肥。
孙策就在历阳。听说桥蕤的大军杀到了，二话不说，走人了事，直接率领大军退过了长江，回到南岸的牛渚。
不但如此，孙策临走时，还把袁术的所有战船和水军士卒全部带走了。没有战船，袁术就算要攻打江东，也要等到有了足够战船之后，但以袁术现在的财力，根本没有余钱打造战船。
周瑜在合肥。他也没和纪灵交战，率军撤往庐江了。纪灵率领大军紧追不舍，可是周瑜完全不理睬，率领大军一路撤退，最终撤过了大江。
纪灵的大军缺乏足够的粮草辎重，再加上水军的战船和士卒全被孙策带走，没办法继续追击，只好停止了前进的脚步。
正月下旬，在长江上躲了两个多月的袁耀、荀正、刘晔回到了寿春。他们带来了李渊的书信，这份书信让袁术松了一口气。
冀州大战后，青州竟然落到了一个藉藉无名的臧霸手上，这真是个天大的意外。李渊虽然算到袁术最后还是要撤军扬州，但他没想到袁术会落到这步悲惨境地。现在有了李渊的南北夹击之策，袁术知道自己暂时算是无忧了。如果曹操、刘备打过来，青州方向的臧霸会予以牵制，这可以让自己有充足的时间恢复元气。
想起臧霸不费吹灰之力就得到了整个青州，袁术心里极度不平衡。为什么我的运气这么差？我踌躇满志的去打中原，最后却落得个凄惨下场，只剩下了寥寥三个郡。老天爷为什么要待我如此之薄？这都是什么狗屁世道。
………………
袁术在怨天尤人的时候，他的同老子不同娘的哥哥袁绍的日子也不那么好过。
从关中传来的消息让袁绍坐卧不安。杀了马腾、马超的全家后，不但没有达到预期的效果，反而