第二十一章
银月如钩。
地上的狼皮褥子自有奴仆洒扫干净,白芷双眼垂泪，俯身搀扶自家主子起身。
莹白细腻的一双柔荑似柔弱无骨，宋令枝有气无力,一头乌发垂至腰间。
宛若盈盈秋水的一双杏眸麻木迟钝，闻得白芷的哭声,宋令枝方悠悠抬起头。
喉咙沙哑苦涩,巴掌大的一张小脸落在月光下，白得吓人。
白芷泣不成声：“姑娘,奴婢伺候您盥漱，先前那药……”
宋令枝捂着心口干呕。
白芷错愕,忙忙端来漱盂，手指轻拍宋令枝后背。
没有，什么也没有。
满心的苦涩梗在喉间,宋令枝什么也吐不出来。
在眼眶打转的泪珠缓缓滑过双颊，重重滴落在手背上。
月影冷清,透过楹花木窗,照亮半隅屋子。
宋令枝望向窗外，目光怔怔，似是在出神。
银辉落在宋令枝肩上，孱弱身影似弱柳扶风。
白芷忧心忡忡，不敢松开人,深怕松开了,日后就再也见不到宋令枝了。
“姑娘，天色不早,奴婢伺候您更衣歇息罢。”
好言相劝，终将人从窗口劝开。
这一夜白芷寸步不离，挨着脚凳守着宋令枝。
……
那夜之后宋令枝似变了一人,不吵也不闹，沈砚送来的药，她亦是一口咽下。
黑黢黢的药汁苦涩，白芷看了都连连皱眉。
宋令枝却习以为常，面不改色。
那夜冯娘子和掌柜都不在客栈，自然听不见宋令枝凄厉悲怆的哭声。
见宋令枝身子一日日转好，冯娘子由衷为宋令枝高兴。
宋令枝临走时，还不忘掐丈夫胳膊，让人多看多学，又感慨宋令枝运气好。
“我们家那位又是有严公子的一半，那我真是烧高香阿弥陀佛了，夫人真是好福气。”
宋令枝笑而不语。
……好福气么。
她垂首敛眸，不再言语。
马车骨碌碌前行，跋山涉水，将至京城时，宋令枝平静无波的一颗心终于开始跃动。
上辈子，她至死也不曾离开过京城半步。
深宫高墙，庭院深深。
沈砚的宅邸近在咫尺。黑漆油饰，栅栏内五间大门，府门洞开，一众侍卫腰佩长剑，燕翅般站在两侧。
白芷和秋雁同宋令枝坐的不是同一辆马车，瞧见门口的侍卫，二人皆吓一跳。
他们自小跟在宋令枝身旁，江南哪处没瞧过，便是天底下的奇珍异宝，也自觉瞧了七七.八八，不甚新奇。
如今到了京城，白芷和秋雁心中直打鼓，相互挽着手。车帘挽起半隅，借着日光，白芷偷偷打量。
府门前开阔平坦，青石甬路，殿宇巍峨。
马车稳当停下，早有奴仆搬来脚凳，垂手侍立。
松石绿车帘挽起。
宋令枝抬眸，只望一眼，前世重重阴影如潮涌一般，朝她席卷而去。
挣不得，逃不开。
手足冰冷，双足似灌了铅，动弹不得。
宋令枝一张脸煞白，半天也不曾往外迈出半步。
日光满地，案几上的鎏金珐琅香炉青烟氤氲。
香气忽的浓了些许，沈砚侧目垂眸，习以为常揽着宋令枝下车：“……枝枝可是身子不适？”
落在颈边的气息温热滚烫，引起阵阵颤栗。
宋令枝下意识往旁避开，那落在自己细腰的手指倏然用力，勒得宋令枝差点喘不过气。
——沈砚在警告自己。
落在宋令枝脸上的目光依然温和，沈砚声音低低。
日光落在二人肩上，轻盈缱绻。遥遥望着，俨然是一对佳人。
沈砚轻声，月白广袖拥着宋令枝入府，穿过抄手游廊。
府上一众奴仆垂首侍立，不敢多看。偶有胆大者，已悄悄打发人出府送消息。
老管家垂手，满脸皱纹，亦步亦趋跟在沈砚身后：“奴才该死，不知殿下身边还有人，奴才这就打发人，将东厢房洒扫干净……”
沈砚走得不快，闻言只懒懒道：“不必。”
他笑着侧目，视线落在宋令枝脸上哈哈槅，“枝枝随我住便可。”
轻飘飘一句落下，宋令枝身子僵滞，只觉沈砚这话绵里藏针。
老管家一噎，颤巍巍提醒：“殿下，这……于理不合。”
抄手游廊下悬着湘妃竹帘，偶有光影落在沈砚眼角，斑驳陆离。
园中精悄无人低语，沈砚垂眸往回望，漆黑眼眸晦暗不明。
老管家脑袋埋得更低，眼睛直直盯着脚尖，汗流浃背。
直至笼在自己身上的黑影散去，老管家整个人如从水中捞出一般，汗珠顺着额角滚落。
四肢力气散尽，老管家随意拿袖口在脸上一抹，转身朝身后的小丫鬟吩咐：“都机灵点，还不快去做事！”
身后的小丫鬟穿着青衣，穿花戴柳，举手投足不似寻常丫鬟。
青杏愤愤望着沈砚的背影，一口银牙差点咬碎。
她是皇后送至沈砚府上的，沈砚还未成亲，身边也没有旁的侍妾，一应通房丫鬟全无。
青杏向来自诩生得貌美，在一众丫鬟中也算出挑机灵。若非如此，皇后也不会点名，要她在沈砚身后伺候。
只她入府后不久，沈砚便携人前去五台山为太子祈福。佛门净地，青杏这样的丫鬟自然不得跟去。
她一人在府上，盼了又盼，好不容易盼得沈砚回府，迎面却是当头一棒。
沈砚竟带了人回来，举止还那般亲昵。
青杏暗暗攥紧拳头。
心神恍惚之际，不知不觉，青杏行至耳房。
日影横窗，青松抚檐。
往日悄然无声的院子，此时却多出两道陌生的声音。
一墙之隔，秋雁拉着白芷的手，悄悄打量：“吓死我，严公子竟然是当今二殿下。白芷姐姐，你快掐我一下，我瞧瞧是不是在做梦。”
白芷如愿在她手背上一拍。
秋雁捂着手跳开：“你怎么还真打，我不过随口一说罢了。”
思及府门口站着的侍卫，以及府上奴才对沈砚的毕恭毕敬，秋雁缩缩脑袋，不安咬唇。
“姐姐，我总觉得心慌。”
皇子的府邸自然比不得别处，处处都是规矩。若是行错半步，兴许还会遭人耻笑，连带宋令枝也会被人笑话。
秋雁惴惴不安：“白芷姐姐，你说二皇子……”
半支的窗棂忽然想起一声讥笑，一人款步提裙，透过楹花窗子，和房中的秋雁白芷相视。
“果真是小门小户出来的，半点规矩也不懂，竟还敢私下妄议主子。”
秋雁恼羞成怒，上前欲和人争辩：“你——”
白芷赶忙将人拽住，视线冷冷在青杏脸上打量：“我妹妹这人心性直率，若是有哪里冒犯到这位姐姐，我替她赔罪。”
话落，她朝窗口福福身子。
秋雁目眦欲裂。
青杏得意洋洋，伸手扶正鬓间的玉簪，这玉簪，还是皇后娘娘赏赐的，青杏日日戴在身上，不舍摘下：“你倒是知道规矩，只是不知你那主子……”
白芷轻声打断：“我们主子家里虽然比不得那等显赫人家，却也知道耳食之蠢，二岁顽童都知晓的道理，莫非这位姐姐不懂？”
青杏气恼不已，甩袖离开：“巧舌如簧，我倒要瞧瞧，你家主子能有多大的本事，真以为捡到高枝就能变凤凰了？”
……
不过半日功夫，府上上下，都知沈砚带回一人，亲自安排在自己院中。
流水的赏赐流入宋令枝院中，光是宋令枝身边伺候的侍女，便有足足二十来个。
往日在宋府，宋令枝身边伺候的人也不少，然这会瞧着乌泱泱满院子的人，宋令枝只觉得头疼。
拂袖命人退下。
众人领命而去，唯有青杏自行留下。羽袂翩跹，明眸皓齿，青杏眉眼弯弯，抿唇一笑。
“姑娘不常与宫里贵人往来，怕是不知道我们这里的规矩。”
宋令枝转身，视线在青杏脸上淡淡扫过。她在这京中待了将近十年，刚来那会，这样的闲言碎语没少听。
起初宋令枝也会生气，偶尔气不过，夜里也会偷偷咬被角想回家，想祖母父亲。再后来，她的规矩是贵女之间学得最好的。
许久未曾听见这般蠢笨的言语，宋令枝漫不经心打量着人：“……你叫什么名字？”
青杏弯唇：“奴婢青杏，是皇后娘娘派来伺候二皇子的。”
秋雁站在宋令枝身后，闻言无声瞪向下首的女子，愤愤不平。
今日这青杏，不光在她和白芷前说宋令枝的不是，还在府中上下搬弄是非，说宋令枝粗鄙不堪，仗着沈砚为所欲为。
他们姑娘才进府半日，名声都让一个小丫鬟毁了。
贵妃榻上铺着青缎洋罽，案几上设炉瓶二事，两侧的海棠式洋漆小几上供着茗碗瓶花，身后博古架上亦是珍宝无数。
宋令枝懒懒倚着水蓝色条褥，看着青杏垂手站在下首。面上半点谦卑恭敬也无，不像是伺候的丫鬟，倒像是管事的嬷嬷，拿乔得很。
闻得宋令枝并未苛责自己，又想着宋令枝定是哪家破落户出来的，兴许这会早就被京中的繁华吓破了胆，无所适从。
青杏唇角笑意渐深，无所畏惧，她腰杆挺直：“我们殿下最是守规矩的，姑娘今儿头日进府，身上这身未免过于素净。”
秋雁站在一旁，偷偷翻白眼。宋令枝今日身上穿的，可是江南有名的金蚕丝，便是宫中上用的，也不及一二。
青杏洋洋洒洒，话里话外，都在透露自己在府中地位的不寻常，以及告诫宋令枝莫要恃宠而骄。
譬如沈砚尚未娶妻，宋令枝不该由着沈砚，住在正房。
“若是皇后娘娘知道了，定是要生气的，到那时殿下受责罚，姑娘脸上也不好看。宫中规矩多，姑娘还是小心得好，莫连累殿下……姑娘、姑娘？”
青烟未尽，宋令枝伏在榻上，显然熟睡过去。
闻得动静，方缓缓抬起秋眸。一双杏眸水雾氤氲，睡眼惺忪。
青杏一张脸变幻莫测，难看至极。
宋令枝声音慢悠悠：“你倒是知道得不少。”
青杏莞尔一笑：“姑娘谬赞了，奴婢只是……”
宋令枝一手抚额：“我这人蠢笨，记不住，劳烦你多说几回，省得我笨手笨脚，惹了殿下不快。”
青杏瞳孔骤紧，低头，骑虎难下。
她刚刚可是足足说了半个多时辰。
宋令枝如今正得沈砚欢心，青杏也不敢造次，硬着头皮，又将府上分规矩道了一遍。
榻上，白芷手执美人锤，轻轻为宋令枝敲打。
约莫过了半个多时辰，青杏口干舌燥，面上也不如先前那般坦然。
悄悄抬眼往上瞧，宋令枝双目轻闭，不知是否还在听她讲话。
青杏的脸一阵红一阵白，事到如今，她若是看不出宋令枝是故意为难自己，那真真是愚昧蠢笨。
日落西山，将至掌灯时分，府中上下亮如白昼。
青杏气红脸：“姑娘这是存心为难……”
话犹未了，忽听门外有人通传。
沈砚回来了。
青杏当即红了双眼，泫然欲泣：“奴婢自知身份卑微，不配在殿下身边伺候，只是姑娘今日未免过分了些。”
泪如雨下，任谁见了，都当宋令枝是仗势欺人。
沈砚刚踏进屋，遥遥先听见一阵哭声。懒得多看，越过青杏，长臂一捞，熟稔将宋令枝揽至怀里。
骨节修长的手轻抬，掠过宋令枝鬓间的步摇。
他声音温和：“不是说不用行礼吗，怎么还起身？”
抚在素腰上的手臂强劲有力，不容宋令枝抗拒一二。
自沈砚进屋，宋令枝面上无一不是慌乱不安，诚惶诚恐。指尖轻颤，余光瞥见沈砚俊朗眉眼，宋令枝登时想起那夜在客栈的噩梦，想起沈砚捏着自己下颌，强..硬将那一碗碗药汁灌入自己嘴中。
她哭过闹过，也哀求过，沈砚却仍不为所动，他只是面无表情看着宋令枝满身的狼狈。
噩梦重现，眼前的沈砚和那夜重合在一处。
心慌意乱，宋令枝别过眼，避开沈砚的目光。
女子身影孱弱娇小，落在他人眼中，只会以为宋令枝是因着青杏的胡言乱语，在同沈砚闹别扭。
房中众人齐齐垂眸，唯有青杏气恼咬唇，俯首跪在地上，她仍是不甘心：“殿下……”
沈砚冷着脸往后退开半步，拥着宋令枝同坐在榻上。
青杏双眼红肿：“奴婢真不是故意冒犯姑娘，只是想着姑娘初来乍到，对府上不熟悉。殿下，奴婢……”
她声音刻意压低，一张脸梨花带雨，楚楚可怜。
沈砚漫不经心：“你是……母后身边的？”
青杏喜出望外：“奴婢之前确实是在皇后娘娘身边伺候的，殿下，奴婢真的无意……”
烛光摇曳，昏黄灯影在沈砚眉眼跃动，他不动声色朝旁望去一眼，登时有人上前，不由分说拉走青杏。
青杏花容失色，鬓间乌发松散，口中嘶吼：“我是皇后娘娘的人，你们不能这么对我！殿下，奴婢真的对殿下忠心耿耿……”
榻上男子双眼冷冽，无半点动容，扳指在他手中轻转：“……吵。”
极轻极轻的一个字落下，当即有婆子上前，扯过布条塞在青杏口中。
满院寂然，唯有树影相伴。
不多时，似乎有凄厉之声破空而出，那声音尖锐凄冷，哭声、咆哮声、哀嚎声混在一处，宋令枝不由颤栗，惊恐睁大眼望向窗外。
庭院幽森，只能望见树影参差。
房中一众奴仆婆子垂手侍立，人人战战兢兢，双股战战。
少顷，一声尖叫穿过夜幕，而后满室安静。
宋令枝心跳骤停。
秋雁和白芷显然也唬了一跳，面面相觑。怕失礼，又忙忙低下头，佯装镇定。
屋外脚步声传来，湘妃竹帘掀起，岳栩拱手，进屋禀报：“殿下，那刁奴的舌头已经割下……”
一阵恶心涌上心口，宋令枝如坠冰泉，手脚冰冷。
揽着她细腰的手指缓缓往上，最后停留在宋令枝脖颈。
许是常年拿弓射箭，沈砚指腹略带薄茧。指尖温热，轻轻捏起宋令枝脖颈。
“……枝枝，恶心吗？”
他声音极轻，眉眼低垂，笑意不达眼底。
旁人见了，只当沈砚对宋令枝关怀备至，只有宋令枝听出那声笑的意味深长。
……宋令枝，恶心吗？
……我恶心吗？
那夜的阴影遍及周身，宋令枝身子哆嗦：“没、没有。”
她甚至连那两个字都不敢道出，只一味摇头否认，“没有没有。”
纤细单薄的脖颈落在沈砚手中，宋令枝忽的想起那只被锁在牢笼之中的黄鹂。同病相怜，当时沈砚能面不改色折断那只黄鹂，如今也能这般对自己。
烛影高照，沈砚一双眸子讳莫如深。
……
苍苔露冷，月上柳梢。
窗外悄然，廊檐下一众奴仆手持戳灯，垂手侍立。
卸妆松髻，宋令枝一身藕荷色寝衣，惴惴不安坐在铜镜前。
铜镜清亮空明，映出宋令枝噤若寒蝉的一张脸。
巴掌大的一张脸未施粉黛，白璧无瑕。
海棠滴翠珠子碧玉簪攥在手中，闭上眼睛，宋令枝立刻想起今夜青杏的惨状。
她好似亲眼在行刑现场，目睹青杏活生生被割下舌头。黄昏还舌灿莲花的人，此时却彻彻底底成了一个哑巴。
后脊涌起一阵森寒，惊恐和慌乱似乌云笼在宋令枝心尖，久久不曾散去。
案几上的鎏金珐琅兽耳二足香炉点着安息香，暗香浮动，宋令枝却不得片刻的安宁。
身后槅扇木门推开，伴着门口一声毕恭毕敬的“殿下”，沈砚身影转过缂丝屏风。
二人视线在铜镜中撞上。
一触即离，宋令枝别过视线，目光只盯着手中的玉簪。
慌乱之余，连起身行礼也抛在脑后。
房中只有他们二人，沈砚颀长影子落在地上，广袖轻抬，而后是一声轻轻的：“——过来。”
语气冷峻，不容置喙。
沈砚淡扫宋令枝一眼，“替我更衣。”
手中的金簪攥紧，似要掐入掌心。
宋令枝福身，杏眸低低垂着，她实话实说：“我不会。”
前世她确实学过，只是那么多年过去，她从未为沈砚更衣过，自然不记得该如何做。
房中寂静，落在脸上的目光从未挪动过半分。
沈砚只是盯着她，便足以让宋令枝溃败成军。
她硬着头皮，屈膝向前。
嵌着宝石玛瑙的玉带近在咫尺，只是时日久远，加之心中惧意深深，宋令枝双手打着寒颤，半天也不曾将玉带解开。
后背薄汗泅湿，宋令枝半跪在地，即便不抬头，也知沈砚正在盯着自己。
宋令枝自行败下阵：“我，解不开。”她垂首敛眸，“殿下还是唤其他宫人来罢，莫为我耽误了正事。”
锦裙曳地，交叠裙角洒着薄薄一层烛光。
光影落在宋令枝白净纤细脖颈上。
宋令枝肩膀瑟缩，乌发轻垂，颤若雨中蝶翼，颤颤发抖。
良久，头顶方落下低低的一声轻哂。
指骨匀称的手指抬起宋令枝下颌，沈砚垂眼，漆黑眼眸如墨如夜。
乌靴踩上宋令枝衣角，他轻声一笑，眼角唇角，无一不是嘲弄讥讽。
“……以前不是求着进来伺候我吗？”
宋令枝脸色瞬间煞白，瞳孔遽紧。
前世刚成亲那会，宋令枝一腔懵懂撞入王府。她以为水滴石穿，想着沈砚既然和自己成亲，多少对自己也有心意。
雨天雪天，酷暑寒冬，宋令枝都会守在沈砚院门口，等着沈砚归家，只可惜她一次也不被允许踏入主房。
沈砚的目光从未在她脸上停留半分，避她如洪水猛兽，自然也不会允她在房里伺候。
……
雁过无痕，园中不时有蝉声传来。
沈砚手指往后，落在宋令枝不堪一折的脖颈处，轻而易举扼住。
他哑声：“还是……你更喜欢在门口跪着？”！