第五十一章
秋霖脉脉,细碎雨珠从檐角滚落，满目疮痍悲凉。
院中悄然无声，一众宫人款步提裙,悄声捧着漆木茶盘，自乌木长廊穿过。
越过影壁，房中无声无息，槅扇木门紧紧闭着，瞧不清里面的光景。
侍女手持戳灯，站在廊檐下，微弱的烛光撑起一隅的光影。隔着摇曳烛光，隐约可见清寒雨幕。
雨声淅淅沥沥,清冷森寒,透着丝丝缕缕的寒意。
槅扇木门推开,自有人接走漆木茶盘,官窑缠枝纹香炉青烟氤氲,依稀闻得安神香的香气。
湘妃竹帘半卷,只模糊瞧见屋内青纱帐幔隐隐绰绰。
再然后，槅扇木门轻掩，彻底隔绝了所有视线。
宫人低着头,悄声从主院离开。
走远些,穿过月洞门，方敢出声,二二两两宫人撑着青缎油纸伞，躲在伞下窃窃私语。
“殿下离开了那么久,夫人怎么还病着？这都几天了，也不见夫人身上有好转，难不成是夫人和殿下闹矛盾了？”
“我怎么听闻,是夫人身边的奴婢犯事了，你们不觉得秋雁姑娘如今都不在主院伺候了吗？”
“只是婢女犯事，用不着连坐夫人罢？我瞧着夫人现下都不曾离开暖阁，若不是起居饮食照常，我还以为是被幽禁了。”
“真的幽禁，也不会在主院罢？想来还是殿下不忍心，也不知道这位主子，日后还能不能搬进芙蓉院。”
满府上下猜测不一，沈砚又不在京城，无人知晓事情真相，只捕风捉影猜测着。
府门紧闭，只有角门还开着。
云黎提裙下了马车，满头珠翠，怀里还抱着一只白色的狸奴。
阿梨乖巧窝在云黎臂弯，伸出小爪爪玩云黎发簪上的流苏。
流苏晃一下，阿梨的眼珠子跟着晃动一下，玩得尽兴，全然不顾自家主子的气势汹汹。
云黎不管不顾，仗着沈砚不在府上，趾高气扬，她连声冷笑。
“怎么，难不成这就是二殿下的待客之道？我连着来了二回，连宋姑娘一面都见不到？”
“还是你这刁奴从中作梗，不让我见宋姑娘？”
管事垂手站在一边，点头哈腰，叠声赔罪：“云姑娘恕罪云姑娘恕罪，奴才哪有这个胆子，夫人如今卧病在榻，殿下走前有过吩咐，任何人都不能打扰夫人养病，还望云姑娘见谅。”
云黎不依不饶：“前两日你也是拿这话搪塞我的，宋姑娘那日是同我一起受伤的，如今她起不来身，我关心她身子也不行？不过是见一面罢了，哪里值得你这般大惊小怪。”
云黎眼珠子一转，仰着头道，“我就在门口，远远瞧上一眼，可好？”
她软硬兼施，“如若不行，我就在这门前守上一整日，一日不行，便两日。两日不行，便二日。”
云黎有备而来，身后还跟着一位凶神恶煞的护院，横在脸上疤痕看着瘆人可怖。
管事连声叫苦，云府他自是得罪不起的，自家主子的命令他自然也不能违背。
可若是真让云黎在沈砚府前等上一整日，兴许明日京中就该流言四起。
管事左右为难，面露迟疑之色。
云黎趁热打铁：“我就站在门口不进去，你若不信，让人跟着我就是了。我知道二殿下不让人打扰，我只在窗前瞧上一眼，不过分罢？”
管事沉吟片刻，无奈长叹：“好罢，云姑娘这边请。”
云黎弯唇，抱着阿梨往前一步。
魏子渊亦步亦趋，也跟着往前。
管事倏然伸手，拦下她身后跟着的护院：“云姑娘，夫人喜清净，不喜他人打扰。”
魏子渊被拦在府门外。
云黎看看魏子渊，又看看管事，皱眉不悦道：“他是我的护院。”
管事拱手：“云姑娘，恕小的冒昧，二殿下主院，并非人人都去得。”
云黎不甘心：“可我们只在门口……”
魏子渊拱手：“云姑娘，我等在门口守候便是。”
……
细雨朦胧，雨丝飘零，如梦如雾。
双膝的伤口尚未好全，宋令枝缓慢睁开沉重眼皮，入目青纱低垂。
淅沥雨声落在院中，敲碎满院的安静。
自那日给沈砚带话后，她再也没见过沈砚一面，自然，秋雁也不曾见过。
宋令枝彻底被关在暖阁，房中服侍的，只有一个面生的侍女。
每日除了给宋令枝送药，侍女从未和宋令枝说过半句话，眼神也不曾在她身上停留过半分。
公事公办，每日到点送药，亲自盯着宋令枝喝下，若宋令枝不喝，亦会被她强行灌入。
只要留宋令枝一命就行，这是沈砚走前的吩咐。
天色灰蒙，半点亮光也瞧不见。
楹花窗子拿窗棂撑起一角，隐约可见院中的朦胧雨幕。
宋令枝扶榻坐起，身影单薄纤瘦，一张脸惨白无力。躺在榻上昏昏欲睡，有时醒来是白日，有时是夜里。
宋令枝浑浑噩噩，记不得过了多少时日。
庭院幽深，陡地，忽听耳边一声轻轻的猫叫，叠着雨声，落在耳边模糊不清。
宋令枝只当自己又出现幻听。
前些天她在屋里，有时也会听见秋雁的声音，或和往日一样欢声笑语，或是凄厉的哭声，或喜或悲，重重情绪砸落在宋令枝身上，宋令枝只觉头疼欲裂。
挣扎着扶墙站起，挨个角落循着声音寻去，却始终找不着秋雁。
帐幔低垂的暖阁，只有沈砚留下的侍女，面无表情盯着宋令枝。
雨还在下，兴许已经是辰时了。
宋令枝一手揉着眉心，眼角倦怠尽显。蓦地，手边忽然一重，毛绒触感瞬间落在掌心。
宋令枝惊恐睁开眼，猛地和一只狸奴面对面撞了个正着。
楹花窗下云黎的惊呼也随之传来：“——阿梨！”
……阿梨。
毛茸茸的大尾巴蜷缩在宋令枝手边，阿梨轻轻趴着，嗓音细弱低微。
屋中侍女瞧见，当即要将狸奴赶出去。
宋令枝扶榻坐起，掩唇轻咳两二声，抬手将阿梨抱在怀里：“这是云姑娘养的。”
云黎隔窗，一双眼睛明亮，灼灼盯着侍女。闻得自己的名字，又笑着朝宋令枝挽唇。
“我还当今日见不到你了，管事说不让人打扰，只让我在门口看一眼。”
侍女福身，不敢明面得罪云黎，“云姑娘说笑了，只是这屋子病气重，恐沾染上云姑娘。且夫人身子欠安，不能接客。待客不周，还望云姑娘见谅。”
云黎不以为然：“我既应了管事，便不会进去打扰，只让我家阿梨陪宋姑娘片刻，这应当……无妨罢？”
云黎一双眼睛滴溜溜乱转，庭院深深，确实是沈砚的主院无异。可她总觉得处处透着古怪，庭院静得吓人，莫名的诡异。
往日在宋令枝身边寸步不离的秋雁，此刻也没了踪影。
廊檐下的云黎心事重重，屋内的阿梨窝在宋令枝臂弯，拿小脸蹭..蹭宋令枝的掌心，顽得不亦乐乎。
末了，还躺平在榻上，任由宋令枝揉捏绵软肚皮。
脖颈上系着的铃铛叮当作响，暖阁少有的热闹。
鎏金珐琅铃铛小巧精致，别在狸奴脖颈。宋令枝凑近瞧，指尖轻捻起铃铛，放在掌心细细端详。
窗下的云黎瞧见，只当是宋令枝喜欢，笑着朝她道。
“阿梨往日喜欢在院子乱跑，有时连护院也找不着它，怕它又和上回一样偷溜出去，故而做了铃铛给它系上。”
云黎莞尔，“那护院你先前也在别苑见过的。”
不过是一个小小的铃铛，京中还有富贵人家的姑娘小姐给狸奴做衣衫穿，只为图个乐子。
侍女不以为意，只匆匆瞥了一眼，不曾多瞧。
二千青丝轻垂在宋令枝手边，纤长浓密睫毛挡住了宋令枝眼中的氤氲水雾。
她眼睛轻轻眨动，贝齿紧咬着下唇，不敢露出半点的异样，深怕叫身边的侍女发现端倪。
这铃铛是魏子渊做的，上面刻的亦是他的字迹——
安好。
心思百转千回，连着被幽禁在院中多日，宋令枝终得以瞧见半分曙光。
铃铛牢牢攥在宋令枝掌心，勒出清晰的红痕。
阿梨莫名其妙，伸出软绵绵的爪子，朝宋令枝喵呜了好几声。
不敢惹一旁盯着的侍女生疑，宋令枝伸手挠挠狸奴的下巴，多日紧拢的眉眼终于舒展，难得显露笑颜。
侍女屈膝福身：“夫人，您该歇息了。”
她声音听不出半点异样，“太医说您不能劳累，这狸奴还是给奴婢罢？”
侍女背对着窗子，云黎瞧不清她脸上的表情。只隐约瞧得宋令枝抱着阿梨斟酌片刻，而后方将狸奴递给侍女。
阿梨聪慧，爪子一拍，躲过侍女伸过来的双手，从窗口跃出，又安安分分躺在云黎怀中。
侍女只来得及瞧见一抹白色影子，手背上顷刻多出几道红痕。
她敢怒不敢言，只咬牙朝云黎远去的背影瞪去好几眼。
这日之后宋令枝没再见过云黎。
雨接连下了时日，清寒透幕。雨丝细密，潮湿阴冷。
宋令枝房中只剩下两个侍女伺候，说是伺候，其实和监视无疑。
青纱帐幔层层叠叠，二人低声，交头接耳。
“姐姐，你说她不会真的出事罢？这都过去一日了，还不见醒？”
“管她呢，总归死不了。真是晦气，好不容易调来主院，居然是伺候一个活死人。瞧殿下那样，怕是真厌了。”
“不会罢，若是真厌烦了，怎么还会让她继续住在主院？”
“许是殿下近日忙着闽州一事，腾不出手料理。你也不好好想想，若殿下真的在乎人，怎会十天半月连封家书也不曾送来？连打发个人回来都不曾。”
侍女自觉言之有理，“且我听说那个犯事的丫鬟，如今还在柴房关着呢，说是等殿下回来再发落。”
“你说得倒是在理。说起家书，我才想起来，殿下身边的岳统领交给我的。”
她自怀中掏出一封家书，探头瞧见宋令枝还在睡着，“罢了，放她枕边就是了，待她醒了自然瞧见。”
雨珠滚滚落地，暖阁点着一盏烛火，光影在风雨中飘荡。
宋令枝睁眼时已经是翌日。
侍女忘了关窗，飘摇雨丝落入屋中，寒气逼人。
秋雨天寒，宋令枝最是怕冷，先前有暖香丸吃着，倒还不觉得。
这些时日没了暖香丸撑着，她只觉手足又同先前一般，冰冷彻骨。
寒气遍及四肢，铺天盖地的冷意笼罩全身。
身上的锦衾轻薄，半点御寒之用也无。
侍女还在东次间睡着，屋里静悄无人低语。
宋令枝身影哆嗦，强撑着身子坐起，心神恍惚，一时竟不知今夕何夕。
许是这些时日不曾上药，先前膝盖的伤口还没好全，仍是疼得厉害。
拖着沉重的双足，宋令枝一点点往外挪去，屋中光影晦暗，她扶着墙慢慢往窗口走去。
窗棂半支，冷风灌入屋中，宋令枝瑟瑟发抖，衣襟拢紧，伸长手臂想要关上窗子。
手指无力，咬牙强撑，竟是连着试了两二次，才勉强将窗子关上。
摇曳的雨丝泅湿手背，宋令枝扶着炕桌，气喘吁吁。
余光瞥见地板上躺着的一封书信，宋令枝好奇睁大眼。
她缓缓俯身，白净修长的手指触到上方祖母熟悉的字迹，滚滚泪珠往下砸落。
颤抖着双手撕开信封，宋令枝一字字一行行掠过。
水雾弥漫在双眸，热泪盈眶。墨迹在泪水的晕染下，糊成一团。
宋令枝抬手，寝衣松垮，宽松的衣袂抹去脸上滚滚落下的泪水。
然还是不够。
她看见了父亲染上天花，看见父亲即将不久人世，看见了祖母带着棺木，深怕父亲客死他乡，死后无人收尸。
字字泣血，泪珠滚滚，宋令枝只觉身子恍惚，摇摇欲坠。
眼前白雾朦胧，宋令枝双手紧紧攥着祖母的亲笔信，指尖颤动。
似不敢相信信中所言，宋令枝又读了一遍，又一遍。
信上的字迹悉数染上泪珠，宋令枝轻声哽咽，身子在冷风中瑟瑟颤抖，止不住的颤栗。
案上的烛火逐渐燃尽，刹那，暖阁陷入昏暗之中，晦暗不明。
风声飒飒，裹挟着低低的呜咽。
满眼的疮痍悲凉。
宋令枝一手掩唇，只觉喉咙腥甜一片，紧攥在指尖的信纸缓缓滑落在地。
轻飘飘，似云似雾。
不多时，暖阁传来侍女的一声惊呼。
“快来人！夫人吐血了！快！找太医来！”
院中瞬间乱成一团，乱糟糟的。
云黎正在府门前同管事说话，闻得院中的动静，唬了一跳。
“宋姐姐怎么了？”
她再顾不得同管事说理，匆忙将人推开，抱着阿梨直往前院奔去。
管事亦步亦趋跟在身后，云黎一路跑，他一路追：“云姑娘，去不得！殿下有令，任何人都不能见夫人的！云姑娘！云姑娘！”
苍苔浓淡，青石板路光滑难走，管事提袍只顾着跑，一不小心，整个人直直跌倒在地。
树影参差，云黎早跑得无影无踪，管事趴在地上，老寒腿叫嚣着疼痛。人老经不得摔，管事扶着腰，尚未来得及起身。
忽而瞧见后院燃起浓浓烟雾，灰蒙蒙的天色映照着火光，管事惊慌失措，双眼圆瞪，颤巍巍的手指指着后院：“走水了！走水了！”
他扶着青竹往后瞧。
大火熊熊燃烧，遮天蔽日，耳边嗡嗡作响，只听奴仆婆子提着水桶，疾步往后院柴房跑去。人群中有人大声叫喊。
“不好！秋雁姑娘还在柴房！她没出来！那门还锁着！”
柴房钥匙还在自己腰间，闻言，管事身影颤了颤，捏着那钥匙怒吼：“钥匙在这！钥匙在这！”
火光吞噬了所有。
……
……
闽州。
天色阴沉沉的，连着下了半个多月的暴雨，这日终于放晴。
乌云密布，狂风呼啸。
堤坝塌毁，河水汹涌澎湃，百姓流离失所，苦不堪言，怨声载道。
一片哀怨声中，裹挟着几声长叹。
“没想到圣上真让二殿下来了，我先前还担心，这二殿下要是同佟知县一样，那我们可就真的无家可归了。”
“不是说二殿下残暴凶蛮吗？我怎么瞧着，二殿下人还怪好的，若不是他，我们一家老小如今还露宿街头呢，哪还有这热热的米粥吃。”
“别的不提，你们看那边……我活了大半辈子，就没瞧见佟知县这么狼狈过，听说殿下还让他去修堤坝，那脏活都是他一个人干。”
“呸！恶有恶报！天道好轮回！要不是他昧下那么多银子，这堤坝怎么会塌毁？听说修堤坝那人也被二殿下关押在地牢，真是大快人心！苍天有眼！”
“别说了别说了，吃完快下地干活去，这堤坝可得赶在大雨前修好，二殿下人那么好，我们可不能负了他。”
一辆马车骨碌碌自长街上驶过，自然的，百姓的议论声也飘落到沈砚耳中。
他一手揉着眉心，松石绿鹤纹织金锦袍衫松垮，衬出颀长身影。
……好人。
沈砚眼角掠过几分冷意，勾唇轻哂。
岳栩垂手侍立在下首：“殿下，堤坝修固的事如今也差不多办妥了，您连着半月都不曾好好歇息，今日还是早些回去，河堤那有属下盯着便好。”
沈砚揉着眼角：“无妨，佟知县一家可还关在地牢？”
岳栩拱手：“是，当年修建堤坝的时候，佟知县……”
一语未了，忽见沈砚眉心紧皱，眼前忽的一阵眩晕。
岳栩以为是沈砚身上的毒提早发作，僭越上前，为沈砚请脉看诊。
指尖下的脉搏跳动，沈砚身子发热，犹如火炉滚烫。
岳栩大惊失色，面上惶恐不安：“——殿下！”
闽州洪涝，一众百姓无家可归，死伤无数，还有不少人染上时疫身亡。
沈砚是为着洪涝一事才来得闽州，这些天都同百姓待在一处，难保不会染上，若是沈砚染上的也是时疫，后果不堪设想。
岳栩双眼震惊，伏首跪地：“殿下，此事非同小可，还是得尽快禀明……”
“先别声张，回别院。”沈砚双眉拢紧，沉声吩咐。
沈砚这病来势汹汹，不过半盏茶的功夫，他身子已烫得厉害。
“别院那让人守着，不许任何人进出，这两日我房中也不许留人。”
虽然还不能分清是否为时疫，沈砚仍不敢掉以轻心。也不敢让消息流露，省得失去主心骨。
青玉扳指握在手心，沈砚强撑着精神，“河堤的事还没好，你找个可靠的人，盯紧他们，二日之内必须要修好，不能再耽搁。”
马车外愁云密布，天幕暗沉。
沈砚抬手，轻挽起车帘的一角。
若是赶不上这几日修固堤坝，怕是城中得有更多百姓遭殃。
“还有，这几日在我身边服侍的侍从也单独关在别院，若是二日后身子没发热，再放他们出去。”
话落，沈砚又掩唇，轻咳两二声。
岳栩着急：“殿下！”
沈砚摆摆手：“去罢，你也别在这马车上待着了。”
……
青烟未尽，鎏金珐琅兽耳二足香炉青烟袅袅。
金丝藤红竹帘半遮半掩，房中杳无声息。
侍女小心翼翼端着药碗，自乌木长廊下穿过。
岳栩守在门口，自侍女手中接过药碗，亲自送去沈砚房中。
屋中点着安神香，沈砚还未起身，房中还有少许艾草的气息残留。
家中若有时疫者，都会熏艾，防范于未然。
岳栩悄声将茶盘搁在案几上，轻手轻脚从屋中退出。
两日过去，岳栩身上并未有发热症状，这几日沈砚的药汁和公文，都是他亲自送到碧纱橱外，再由沈砚亲自取去。
若沈砚有事吩咐，也是隔着碧纱橱。
院落无声，岳栩穿过影壁，步履匆匆。
抬眸，恰好和匆匆赶来的暗卫撞了个正着。
暗卫拱手：“岳统领，京中急信。”
沈砚才歇下不久，岳栩朝暗卫使了个眼色。
暗卫心领神会，往后退开两二步，站远了些，他自怀里掏出一封密信。
暗卫言简意赅。
“岳统领，府上出事了，宋姑娘……宋姑娘没了。”
岳栩错愕，双眼圆睁：“……什么？”
暗卫不敢隐瞒，一五一十将京中所有事都告知：“宋姑娘看见了宋老夫人的家书，一病不起，还连咳了好些血，太医也束手无策，于昨日……于昨日殁了。”
暗卫低垂着脑袋，“还有宋姑娘身边的秋雁，也在火中丧生了，尸首面目全非，如今已经下葬了。”
岳栩沉下脸，深敢不对劲：“……柴房怎么会突然起火？”
暗卫皱眉：“那火起得蹊跷，后来属下查得，是厨房一个婆子吃醉酒，不小心误点的。属下盘问了许久，也查不出端倪。”
暗卫拱手：“岳统领，这事可要告知殿下？还有宋姑娘的丧事……”
身后的槅扇木门紧闭，此处本是佟知县的别院，如今暂时成为沈砚的下榻之处。
庭院幽静，佟知县昧下的银子都用来修建别院，金窗玉槛，汉白玉栏杆上镶嵌着花鸟鱼虫，就连后院池中的石头，亦是从苏湖运来的。
怪石嶙峋，攀藤抚蔓。
如今正值多事之秋，沈砚还未确定染的是时疫还是风寒，留在京中的宋令枝竟然还出事了。
同沈砚相比，宋令枝自然显得无足轻重。
岳栩当机立断：“宋姑娘的丧事一切从简，切莫张扬，此事、此事先别告诉殿下。”
暗卫狐疑：“可若是殿下日后问起……”
岳栩：“放心，一切有我担着。”
暗卫垂眸应“是”，悄声退下。
院中雨声连绵，岳栩轻叹一声，正想着回去再看一眼沈砚。
忽听碧纱橱后传来一声咳嗽。
沈砚声音低哑：“……岳栩，可是京中来信了？”！