第八十一章
朔风凛冽,侵肌入骨。
檐角下悬着的象牙雕云鹤纹海棠式灯笼泛着昏黄光影，凌乱洒落一地。
宋老夫人只当宋令枝是瞧见了什么不干净的玩意，急急喊人带进来。
一众奴仆婆子簇拥着宋令枝进屋。
暖香扑鼻,席上细乐声喧，不绝于耳。
宋老夫人揽着宋令枝坐下，又叫人烫了滚滚的热茶送上,哄着宋令枝吃了两杯。
“外头冷得紧,你这小身板怎么受得住。”
宋令枝指尖灼热，是羞的，亦是臊的。
宋老夫人不解，只当宋令枝是身子有所好转，不似先前那般畏寒。
她轻拍宋令枝的手背,温声安慰：“如今正当年下,你往日又是个身子弱的，莫再随意走动,小心碰上那起子不该看见的,撞客了可不好。”
宋令枝心不在焉应着，一双如秋水眸子水光潋滟,纤长眼睫挡住眸底的心虚异样。
她倒不是怕看见什么，只怕被人瞧见。
唇角被咬破的地方还泛着丝丝缕缕的疼，手边长条案上的银火壶燃着金丝炭,热气无孔不入。
耳尖的绯红迟迟未褪,好像总能听见沈砚最后落在自己耳边的三个字。
粗鄙,无耻，下流，不要脸……
宋令枝脑袋埋低，一杯热茶见底,也不见宋令枝抬头。
宋老夫人狐疑朝她望去，心下吃惊：“这是怎么了，怎么魂不守舍的？”
揽着宋令枝美人肩往怀里靠。
宋令枝遽然一惊，差点推翻身前的茶杯。
宋老夫人满脸堆笑：“这是怎么了，毛毛躁躁的？可是遇到什么不顺心的事，又或是舟车劳顿？”
柳妈妈在身后笑着道：“姑娘才刚回来，怕是累了。”
宋老夫人点点头，朝柳妈妈使了个眼色：“去前头瞧瞧，老爷可还是在陪着严先生。”
柳妈妈应声告退，不多时又转了回来，说是严先生早早回院子歇息了，如今前厅只剩老爷。
宋老夫人颔首，扶着宋令枝的手起身：“那我们也回去，入了夜，这天越发冷了。”
宋令枝仍是住在临月阁，雕梁画栋，金窗玉槛。
博古架上供着一方墨烟冻石鼎，另有一株一尺多高的红珊瑚。
白芷伺候宋令枝卸妆净脸，笑着朝她道：“这红珊瑚是钱家送来的，老爷书房也有一株。说起来这么多年过去，钱老爷的喜好还是从一而终。”
钱家同宋家一样皆是经商世家，钱老爷爱珊瑚如命，家中珍藏的珊瑚有上千株。
宋令枝好奇：“我记得他家往日也不常和我们走动，怎么如今连珊瑚都送上了？”
白芷摇摇头：“这个奴婢就不清楚了，想来是有事烦我们老爷。”
宋令枝不以为然。
不想第二日白天，钱家又一次登门。
前院花厅满满当当堆了好几个大箱子，皆是钱老爷从四处搜寻来的舶来品，还有深海珊瑚。
钱老爷满脸堆笑，同宋瀚远称兄道弟。
宋瀚远一头雾水：“你这是做什么？”
钱老爷叠声长叹，抚着银白发须道：“还不是为了我家中那个逆子。”
他笑盈盈望着宋瀚远，“我听闻，令爱从京中回来了，还同贺公子和离了。”
宋瀚远面色一沉，凝眸戒备：“两个孩子有缘无份罢了，我们做长辈也不好插手。只是这事我并未声张，怎的如今你也……”
钱老爷拍拍宋瀚远的肩膀：“宋兄莫怪，我此番上门，纯粹是为了我那不成器的幺子。不怕宋兄笑话，这孩子虽爱玩，却肖极他祖父，自幼在经商上颇有造诣。”
宋瀚远眼中疑虑渐深。
钱老爷眼睛笑没了缝：“我们两家又都是经商的，若是结成亲家……”
……
临月阁中。
“……提亲？”
宋令枝猛地扬起眼眸，手中的簪花棒差点掉落在地。
铜镜前的女子薄粉敷面，冰肌玉彻。
难得今日天放了晴，日光氤氲浅薄。
宋令枝鬓间挽着一支金丝香木嵌蝉玉珠簪，玉珠莹润硕大，在光下熠熠生辉。
白芷双手捧着黄花梨锦匣，青缎袱子垫着一方透亮润泽的暖玉。
那暖玉竟有拳头大小，红如晚霞，绮丽夺目。
暖玉本就稀罕，这般大的暖玉，宋令枝更是闻所未闻。
白芷轻声道：“奴婢同钱家的奴才聊了几句，听说他家少爷不知从哪知道姑娘患有寒症，特寻来一方暖玉。
此玉名曰明日香，说是姑娘拿去做手镯做玉佩都可以。“
这样一方暖玉握在手心，宋令枝却只觉遍体生寒。
沈砚如今还在她家府上，若是让他瞧见了……
宋令枝眼疾手快盖上锦匣，当机立断。
“这般贵重之物，我自然不能收。白芷，你替我将此玉交给父亲，托他还给钱家。”
贺鸣不过同自己牵了一回手，沈砚都能记那般久。若是让他知晓钱家有意上门提亲……
宋令枝身影一颤：“还有，此事莫让……”
影壁后忽然晃出一道颀长身影。
沈砚长身玉立，如青松翠柏笔直。
自有小丫鬟俯身为沈砚挽起猩猩毡帘，宋令枝当即噤声，朝白芷望去一眼。
白芷心领神会，抱着锦匣悄声退下。
沈砚缓慢抬起眼眸，视线漫不经心在那一方黄花梨锦匣上掠过。
宋令枝心口骤然一跳。
沈砚淡声，似乎只当那是宋令枝的妆匣：“怎么不留下？”
他声音极轻，宋令枝眼中迟疑，一时竟分不清沈砚是否知道那是钱家送来的。
她挽唇，瞧着不甚走心道：“不过是些俗物罢了，瞧着不喜欢，也就不留了。”
宋令枝轻笑，“天色不早了，我们还是早点上山，省得耽误了。”
回江南前，孟瑞闻得苏老爷子如今归隐山林，特托宋令枝给苏老爷子送去一封信。
薄薄的一张信纸，想来也不过只言片语却是孟瑞花了三四个时辰才写成的。
宋令枝不敢轻易交给下人送去，且先前若非苏老爷子提点，宋老夫人如今早已撒手人寰。
此番回江南，宋令枝亲自登门道谢也是应当。
马车骨碌碌往山上行去，漫山遍野皆被雪色填满。
日光满地，冬雪消融。入目粉妆玉砌，银装素裹。
苏老爷子的草舍还在山上，冷风呼啸，木屋在风中摇摇欲坠。
宋令枝披着一身镶滚彩晕锦绛纱大氅，抬手在木门上轻叩响三下，无人应答。
彩漆剥落，木门残破不堪，上面好似还有野兽的抓痕。
沉重古朴的铜锁沉甸甸横亘在门中央，宋令枝好奇踮脚往里张望。
无奈她身影娇小，再怎样努力，也只能望见木屋的一角。
光秃秃的木屋别无一物，冷风呼啸，疾速掠耳而过。
宋令枝登时缩回脑袋。
倏地，身后落下一记低哑笑声。
沈砚眼眸懒懒抬着，好整以暇望着宋令枝所为。
宋令枝横眉立目。
她如今胆子渐渐大了，转首瞪人：“你笑什么？”
沈砚目光轻抬，透过层层叠叠日光，他无声朝宋令枝伸出手。
地上的雪还未融化，踩上去深一脚浅一脚的，宋令枝小心翼翼踱步过去，小声絮叨。
“你那么高，怎么也不知道帮我瞧瞧苏老爷子可是在……”
话犹未了，她忽的整个人被沈砚直直拽了过去，鬓间的金步摇在空中泛着浅浅的光晕。
沈砚近在咫尺，那双如墨眸子低垂，轻轻敛着。
“踩着。”
宋令枝一怔：“踩什么？”
思绪空白几瞬，顺着沈砚视线往下望，入目所及，是沈砚一双乌皮六合靴。
她喃喃眨了眨眼，再次抬眸。
沈砚一瞬不瞬盯着她，握着宋令枝手腕的手稍稍用力。
将人往前一拽，宋令枝猝不及防，踩在沈砚脚上。
一双杏眸瞪圆。
尚未从震惊的余威中回神，宋令枝忙忙朝里一看，院中悄然无声，满地白茫茫，枯树昏鸦。
木屋大门紧闭，也不知道苏老爷子是几日不曾归家，院中木桌上落满白雪。
宋令枝失望收回目光：“苏老爷子不在苏府，也不在山上。”
低头之际，红唇忽然从沈砚薄唇上掠过。
宋令枝面露怔忪，纤长睫毛扑簌如羽翼：“我……”
日光落在沈砚眼角，沈砚黑眸沉了一瞬。
宋令枝眨眨眼，故技重施，飞快在沈砚唇角又落下一吻。
转身逃走。
雪地难行，只是多走了两三步，手腕轻而易举被沈砚握住。
轻轻的一声笑落在宋令枝耳畔。
宋令枝惊慌失措：“车、车夫还在……”
身后抵着迎风晃动的木门，宋令枝气息渐弱，一手拽着沈砚的衣襟。
车夫早就识趣，不知躲到何处。
山风冷冽，簌簌白雪在二人身后无声蔓延，低低呜咽之声溢出唇齿。
宋令枝双足踩在沈砚靴上，四肢力气透尽，好似都落在沈砚掌中。
树枝出墙，斑驳树影横亘在二人头顶，沈砚一手扶着宋令枝的纤纤细腰，一手渐渐往下，十指相握。
温热指尖碰到宋令枝肌肤瞬间，她忽的想起沈砚是因为贺鸣这般牵过自己的手，所以才回回如此。
没忍住，宋令枝眉眼弯弯，噗嗤笑出声。
似积雪压倒树枝，落在眼前的一双黑眸阴沉晦暗，透着不可言说的凌厉。
宋令枝后脊生凉，下意识往后退去。
后背抵在木门瞬间，又被沈砚轻松拽入怀中。
唇齿间气息渐失，沈砚的吻极深，不容宋令枝往后退开半分。
淡淡的檀香气息萦绕在耳边。
蓦地，有说话声渐渐临近，那人嗓音粗犷，隔着几十米都能听见。
宋令枝眼中紧张，急促推开身前之人。
沈砚面色平静，掌心不动声色往上，捏住宋令枝的后颈。
唇齿相碰，气息重重笼罩在宋令枝身上。
她捏拳，一手砸向沈砚肩膀。
山路崎岖，白雪满地。
猎户气喘吁吁跟在苏老爷子身边，堂堂八尺男儿，此刻也泪流满面，眼中红血丝明显。
“苏老先生，这回真是多亏你了，不然我家里那位肯定熬不过去。待孩子满月酒那天，你一定要来。”
“还有这狐皮，这个你一定要收下，也算我们的一点心意，还望老先生不要嫌弃。”
苏老爷子摆摆手：“狐皮你拿回去，如今孩子才刚出世，拿着给你家娘子做身冬衣也成。”
猎户面露为难：“这怎么成，前夜若不是你出手相助，怕是我们家……”
猎户泣不成声。
苏老爷子拄着拐杖，从猎户手中接过包袱：“快回去罢，好生照顾你家夫人和孩子，满月酒那日你多敬我一杯就行了。”
木屋近在咫尺，抬首望去，路边竟还多出一辆七宝香车。
车壁嵌有珠宝玉石，车前悬着两盏掐丝珐琅缠枝莲纹灯笼，一看便知非富即贵。
猎户驻足：“老先生家中既有客人在，那我便不叨扰了，改日孩子满月酒，我定亲自上门请老先生在。”
苏老爷子点点头：“快去罢。”
拐杖在雪地中留下清楚的痕迹，苏老爷子一步步往宋令枝走来。
他惊讶：“宋姑娘，你怎么来了？”
转而望见宋令枝身侧的沈砚，苏老爷子轻轻打量。
老眼昏花，一双眼珠子混沌，“这位是……”
宋令枝从袖中掏出孟瑞的亲笔信，亲自递与苏老爷子。
“老先生，这是孟老先生托我带给你的。”
苏老爷子讷讷，目光瞬间从沈砚身上移开。
“……孟瑞？这老头居然还会给我写信，真是奇了怪了。”
苏老爷子吹胡子瞪眼。
招呼着宋令枝和沈砚进屋，方不情不愿拆开孟瑞的亲笔信。
一目十行。
少顷，苏老爷子瞪圆双目，猛地朝沈砚望去。
他震惊错愕：“三……陛、陛下？”
时过境迁。
沈砚不再是当年孤独无助的稚童，不再是三殿下，而是高居庙堂之上的九五至尊。
苏老爷子颤巍巍跪下行礼，老泪纵横：“臣……草民见过陛下。”
物是人非，他也不再是太医院的苏太医了。
沈砚目光淡漠：“不必多礼。”
苏老爷子这些年一直为沈砚身上的销金散耿耿于怀，他和孟瑞向来自视清高，可当年玄静真人三番两次给沈砚下药，他们二人却只能眼睁睁看着。
苏老爷子过不去心中那道坎，从此归隐山林。
苏老爷子热泪盈眶：“陛下如今毒已解，也算了却草民一桩心事，不然草民真的愧对这一身医术。”
宋令枝轻声宽慰：“苏老先生莫过妄自菲薄，当初若非不是您出手相救，只怕我早就不在人世。且适才那猎户一家，不也多亏了老先生。”
苏老爷子笑着摇摇头：“不过是略尽绵薄之力罢了。”
刚刚的猎户是住在山脚下的一户人家，前夜他家夫人难产大出血，差点一尸两命。
人命关天，苏老爷子不敢耽搁，连夜冒着风雪下山。幸好去得及时，才救回那母子二人。
苏老爷子长吁短叹：“妇人产子，本就性命攸关，稍不留心就是一尸两命。可惜有些糊涂人还怪是命数如此，愚不可及……”
一语未了，苏老爷子猛地惊觉“命数”二字是沈砚的逆鳞，赶忙收住声。
仰头望，果真见沈砚若有所思望着自己。
苏老爷子别过视线，慌忙拿别的话岔开。
……
天色渐暗，雪天路难走，苏老爷子自然不曾多留，亲自送沈砚和宋令枝出门。
沈砚落后两三步，不曾随着宋令枝登上马车。
雪地广袤无垠，一望无际。
身后木屋在风中低声呜咽，沈砚负着手，双目淡淡朝七宝香车瞥去一眼。
墨绿车帘挡着，宋令枝还以为沈砚是因宫中旧事同苏老先生有话要说，自觉避在车中。
苏老爷子毕恭毕敬：“陛下可是有事同草民说？”
沈砚眸色轻瞥。
苏老爷子心领神会：“陛下屋里请。”
沈砚声音不咸不淡：“听闻苏太医往年在宫中，最是擅长妇科一事。”
苏老爷子伏跪在地：“陛下谬赞，草民愧不敢当……”
沈砚淡声：“可有避子的方子？”
苏老爷子瞳孔骤然一紧，他喃喃：“陛下，宋姑娘为人良善……”
沈砚不语，只是目光一瞬不瞬盯着苏老爷子，黑眸深邃。
落在脸上的视线冰冷彻骨，如冬日的檐下冰。
苏老爷子身影僵滞，拂袖而起：“有、有的。只是那药不宜常吃，若是吃久了，对女子的身子……”
沈砚面无表情：“是朕吃，不是她。”
苏老爷子脚下趔趄，差点一脚踩空跪在地上，他惊诧：“陛下三思，此事事关江山社稷，且陛下如今膝下无子，若是……”
沈砚默不作声拨动手中的青玉扳指，眼中没有一丝一毫多余的情绪。
只是轻轻朝苏老爷子瞥去一眼。
苏老爷子登时噤声，落在脸上的目光犹如沉重枷锁，牢牢锁住他的喉咙，一点一点收紧。
不寒而栗。
片刻，沈砚手中多出一张药方。
他面不改色朝七宝香车走去，冷风拂过他衣袂。
……
宋令枝对避子方一事一无所知。
许是宋瀚远亲自登门，那日之后，钱府不再送东西过来，那方珍稀的明日香，也被宋令枝退了回去。
宋令枝心下庆幸，幸好沈砚不曾看见那方暖玉，不然以沈砚的性子，肯定不会善罢甘休。
连着三五日相安无事，宋令枝一颗心渐渐放下。
明日便是除夕，宋老夫人早早让人开了祠堂，洒扫一番，府中上下喜气洋洋，锦绣满目。
白芷伺候着宋令枝卸妆拆发，满头青丝披在身后。
她眼睛弯弯，笑着同宋令枝道：“姑娘明日可有的忙了，今夜还是早些歇息才是。”
秋雁自去剪了灯花，移灯放帘，又往熏笼上添了两块梅花香饼。
宋令枝摆手：“我自己一人便好，不用你们守夜了。”
余光瞥见妆镜前的漆木锦匣，宋令枝狐疑：“这是谁送来的？”
铜扣解开，入目是满满当当一匣子的暖玉。
倦意烟消云散，宋令枝反手盖上锦匣。
“白芷，我不是说了日后钱府的东西一概退回去……”
白芷还在榻边铺着锦衾，闻言好奇回首：“姑娘，那是陛下送来的，并非钱公子。”
……陛下。
这锦匣是沈砚送来的。
宋令枝双目瞪直，只觉两眼一黑。
白芷不明所以，垂手上前：“陛下晚膳时打发人送来的，那会姑娘正陪着老夫人，奴婢当时正在屋里，就先收下了。”
她语气迟疑，“姑娘，可是这锦匣有何不妥？”
“不、不是。”
宋令枝拂袖，“不关你们的事，都出去罢。”
秋雁和白芷齐齐福身退下。
锦匣又一次翻开，入目是三四块拳头大小的暖玉，成色光泽皆是上乘，比钱府送来的好上十倍不止。
宋令枝眉眼带笑，只觉沈砚实在幼稚至极。
除了那三四方暖玉，还有一支如萧管一般长。
宋令枝疑惑垂眼，虽不懂手中之物是作何用，可直觉告诉自己这定不是好物。
她慌里慌张盖上锦匣，想着当作自己不曾见过，明日找个理由搪塞过去便得了。
眼睛轻抬，视野之内猝不及防多出一抹颀长身影。
沈砚不知何时站在自己身后，他垂眸低眉：“怎么，枝枝可是不喜欢？”
他单手挽住宋令枝细腰，将她抱在妆镜前，声音温和。
“还是枝枝喜欢钱府送来的……”
“没有！”宋令枝抱住锦匣，脱口而出，“没有、没有喜欢他送来的。”
锦匣轻轻搁在手边，宋令枝如今也学了几分坏，红唇轻落在沈砚唇角，面不改色哄着人。
“只喜欢你送的。”
沈砚笑而不语，任由宋令枝动作。
铜扣在空中骤然一响，暖玉重现在二人身前，沈砚不动声色：“喜欢哪个？”
宋令枝脸不红心不跳：“哪个都喜欢。”
夜色清冷，满园无声。
廊檐下守夜的婆子都被宋令枝赶去耳房，此刻只有夜风萧瑟。
沈砚眼睛低垂，一双黑眸深不见底，胸腔闷出一声笑。
沈砚垂首，薄唇轻轻落在宋令枝眼睛上。
“枝枝，这是你自己说的。”
喉结滚动，沈砚薄唇慢慢往下，骨节分明的手抬起宋令枝的下颌。
直至覆上那抹嫣红。
耳边只余窗外冷风飒飒。
不多时，宋令枝一双杏眸水雾潋滟，隔着朦胧的一双泪眼，她看见沈砚从锦匣中翻出一物，正是先前她拿在手中琢磨的那支。
沈砚任由人倚在肩上，好脾气问人：“……喜欢吗？”
宋令枝怔怔点头：“喜欢的。”
沈砚勾唇。
倏尔，他唇角的笑意悉数褪去。
铜镜透亮，清楚映出二人交叠的袍角。
宋令枝一双纤瘦白皙的玉..足轻悬在空中，忽的被沈砚轻轻拍了拍。
逆着光，宋令枝看不见沈砚脸上的神色，只听他淡声道。
“宋令枝，自己抱着膝盖。”！