两天后赵刚告辞岳父回到了辽阳。因为赵刚现在没有固定住所而且剿匪十分凶险不好带上家眷。韵兰伴梅只好先在丹东住下等赵刚剿匪完毕之后再搬过去同住。
刚到辽阳不过两天圣旨就到了曾蕴等人跪听
“辽阳知府曾蕴。”只见曾蕴神情肃然竖耳恭听。“……公忠体国。曾蕴着赏代盛京将军。”（注盛京将军职同巡抚也就是辽宁巡抚一职）
接下来就应该是赵刚的果然“赵刚……奋勇歼敌。赵刚着赏平寇军统领。暂兼代盛京东路巡检使。”
众人艳羡不已赵刚磕头谢恩开始准备新军。
赵刚领旨之后心里开始算计起来平寇军加上东路巡检使编制一共为六个营三千人。每月就有六千两饷银。这些银子不算少如果吃空额的话每年还能剩下几万两。
但是赵刚不想吃空额相反的赵刚还要得多招人三千人的编制他将上次骗来的、抓来的混编在一起扩编成十一个营七千五百多人其中骑兵占了两千统由吴俊升带领。虽然短时间内战斗力下降得比较厉害但是对付土匪还是绰绰有余。
唯一困扰赵刚的就是枪械问题接收的军械不过来福枪共六百四十八杆鸟枪共二十三杆抬枪共六十七杆云者士得枪共二百十七杆马林枪共四百四十杆此六项共领得枪一千四百四十八杆尚有零星枪支百余总计不过一千六百杆。而且这些枪械多有损坏淘汰者大半皆来福枪。赵刚命人统计了一下现竟然有十三种型号而且就算是型号相同也会出现口径不同的试放枪械时竟然半数不能放八成不能远击良好者不过两百杆。赵刚只好向新任盛京将军曾蕴禀明情况。曾蕴倒是十分看重让赵刚到盛京武备局申领一批洋枪。武备局的总办见是曾蕴的条子给了一百杆哈乞开斯快枪。赵刚好说好歹也不多给最后赵刚只好塞给总办三千两银子。那总办见了钱乐颠颠的打开了武库的门里面武器堆积如山毛瑟和抬枪混在一起任凭赵刚挑选只有一样：“不要短少过一千枝枪”。
这就给了赵刚机会将手上的枪夹带进去换了好枪出来无奈武备库中好枪实在太少好歹领了一千枝一等快枪就找不到好枪。正好这时吉林将军长顺在上海购后膛枪2ooo杆由神机营拔给来福枪1ooo杆海军衙门拨给哈乞开斯1ooo杆。一共4ooo杆好枪。暂时存放在武备库被赵刚知道了消息报到曾蕴那里硬生生截流下来来福枪5oo杆哈乞开斯5oo杆而且顺手牵走了三箱附赠的手雷。
经过这一番折腾赵刚手上已经有来福枪21oo杆哈乞开斯8oo杆毛瑟枪6oo杆马林枪6oo杆其余的没有火枪就先装备刀、矛、弓箭等冷兵器。总算有了近代军队的样子。
但这样的话每个月就要亏空近五千两白银。赵刚的家底不过是上次截流的十几万两银子买马之后只剩下几万两虽然支撑一年半载不成问题但毕竟不是长久之计。
赵刚也没有办法现在自己不过是一个代巡检官位言轻除了剿匪之外没有什么财的路子。没有办法之余赵刚也曾动了卖马的念头但是想到甲午之战赵刚还是硬着头皮供养着。毕竟辽东大地地势平坦是骑兵的天下一旦日军大举进攻骑兵的作用是无可取代的。
为了节约费用也是为了掩人耳目赵刚率领全部人马开到辽阳城外的连山关在原有的兵营基础上复建了一个巨大的兵营。为了避免别人知道自己多招了人马每天赵刚就带着一半人马轮流出去剿匪这样看起来好像人数不过两三千人而已。
赵刚训练了几日队伍战斗力有所提升辽阳的土匪基本上被扫荡一光。盛京其它三路巡检使联名邀请赵刚共同出兵剿匪。
赵刚欣然同意按照商定的计划北路巡检使由四平——西丰一线向南推进南路由康平——彰武一线向南推进西路由喀左—葫芦岛一线向东推进形成一张大网将土匪裹在中间驱赶到辽阳连山关一带。那里严阵以待的赵刚率平寇军构成这个大口袋的底部将盛京的土匪一网打尽。
对于这个计划赵刚认为可行性很低。土匪的战斗力如何赵刚十分清楚。一般来说土匪的单兵战斗力比现在的官兵差不多不考虑武器的因素甚至更胜一筹。
但是因为缺少指挥官战斗方式就是单打独斗没有办法进行有效的配合人数和战斗力成反比。所以在攻城战中土匪表现一贯不好但是在游击战中土匪还是表现十分优异的。这次虽然动用一万人拉网看起来人数不少但是要控制的区域太长处处都是漏洞根本起不到什么效果。
虽然不看好这个拉大网的计划但是赵刚却没有出言反对。一方面是因为这个计划对赵刚十分有利他只需在连山关以逸待劳如果网住土匪他手下的新锐之师必然得到最大的那份战功；另一方面如果网不来土匪也与他无关那是其他三家巡检使的错。想到这里赵刚就同意了这个计划。
不管如何进展自己这里也有十几天工夫备战赵刚忙里偷闲开始简单的射击训练。
这一时期每天士兵都练习瞄准因为弹药缺乏（四千杆枪子弹只有二十万）只好让士兵拿了枪空弹训练。每周一打靶一个人平均打两消耗的子弹在万左右。新兵经过强化训练之后命中率大幅度提高百米之内两子弹卧射的平均成绩为7环而此前的成绩为o.o3环。老兵的命中率由11环升到了16环。
同时出乎赵刚的意料其它三路巡检使的剿匪竟然进展的十分顺利。据战报说半月来三路大军激战数十次击败了十几股大的土匪斩获数万大约有三万多土匪残部被三路巡检使追击现在已经离赵刚部不到百里。
赵刚有些疑惑这些土匪也太差劲了吧几万人都没打过几千人。要么土匪战斗力大为下降要么官兵战斗力大为上升这些都不可能。要么这些巡检使和原辽阳副将一路货色在赵刚面前上演一幕官兵捉土匪的闹剧。
如果真是这样的话赵刚陷入了沉思中过了一会赵刚叫来了吴俊升。
吴俊升现在是赵刚手下头号大将担任骑兵营的管带现在的骑兵营可牛得很。吴俊升现在已经有了两千骑兵这在东北来说这就是一支无敌的突击力量。赵刚一直藏着目的就是想打土匪一个出其不意没想到第一次动用骑兵竟然是为了对付自己的同僚。
正想着呢吴俊升已经走了进来大大咧咧地摘掉了狗皮帽子惬意的在火炉边烤火。还一边烤一边问：“赵巡检找俺老吴干啥？”
赵刚也不在意顺手扔过去一个酒葫芦：“先喝酒再聊正事。”
吴俊升张手经接过酒葫芦打开塞子咕嘟先喝了一口：
“好酒下酒菜呢？”
赵刚笑道：
“知道你爱吃牛肉我都已经给你准备好了。”说罢从桌子里面拿出一大块牛肉有四五斤的样子放在一大张油纸上两个人对坐而饮。
这边吴俊升将肉切了一大片满满的吃了一嘴。那边赵刚也不落后也是一大块下肚两人吃像不雅吃的倒是飞快不一会酒肉就全被消灭了。
酒足饭饱之后赵刚满足地打了一个饱嗝对吴俊升说：
“吴大哥有件事情我想来想去觉得只有您能办。”
吴俊升没说话耳朵竖了起来挺赵刚的下文。
“明天我把来福枪全部给你你带着全部骑兵到鸡冠山那里躲起来。如果白天就看狼烟晚上就看篝火昼夜查看我们这里的消息。一旦看到信号马上猛扑回来一路上见谁杀谁。”
吴俊升迟疑了一下问了一句：
“赵巡检老吴要是看到其他几路巡检使呢？”
赵刚没说话手上用力一双筷子断成两半……。
吴俊升走后的第二天赵刚营前出现了一些蟊贼赵刚不为所动只有当土匪距离太近时才命人出击而且出击距离不得过五里。这样吃掉了几股土匪之后再也没有小股土匪前来骚扰。
而赵刚排出去的侦察人员却现土匪已经从四面八方向所在地扑来最近的敌人离我们不到5公里最远的也不过3o公里总数在四万左右。其他三路巡检使则态度暧昧的与土匪保持十几里的距离据侦查人员亲眼目睹官兵与土匪竟然还在交易军火。
事情到了这个地步已经十分明显这些官匪勾结在一起想以二十倍的兵力一举消灭赵刚。只是他们没有料到的是赵刚的兵力不是两千左右（他们认为赵刚的兵力来源于平寇军加辽阳军残部）而是五千五百人这个错误认识足以致命。
土匪在入夜之后开始夜袭但是土匪的素质实在不敢恭维。东南西三面前来进攻的队伍竟然高举火把黑夜中成为了最好的靶子。
土匪的第一次进攻连大本营的边都没摸到丢下了几十具尸体后就溃败了此后一直到天亮都没有组织起有效的进攻。赵刚担心的北面一直没有动静其实北面是有土匪进攻的而且为了隐蔽起见没有打火把。但是这支土匪竟然迷路了等到天亮的时候他们才找到路而成队伍回到连山关已经是一天后的事情。
到了白天土匪的进攻让赵刚手下的一干新兵开了眼队形松散的土匪大声吆喝着从几千米处跑过来。这些土匪不懂得隐蔽自己也不懂节省体力跑到几百米处已经累得气喘吁吁被平寇军士兵轻易的击倒再一窝峰的跑回去留下一地的死尸。
经过了两天的战斗平寇军的新兵慢慢的变成了训练有素的老兵见到敌人不再害怕在战斗间隙也能轻松的讲下流的笑话。当然击毙了上千土匪平寇军也付出了极为“惨重”的代价火头军老李因为偷喝一份肉汤被烫伤了舌头成为平寇军中伤势最严重的人。
眼看朔风渐起几天内将有大雪对于驻扎在旷野中的土匪将会面对严寒的考验。土匪面前的选择不多一是全力进攻二是撤退。在赵刚看来土匪的选择必然会是进攻而且是更猛烈的进攻。
果然第三天的攻击与前两天截然不同。一群又一群的土匪蜂拥而至后面跟着督战队有敢回头的立刻杀死。几万土匪没了退路潮水一般的冲了过来密集的子弹只能造成一些小小的空隙土匪很快的逼近了平寇军的大营。
见土匪来势汹汹赵刚急忙命人点起狼烟同时派出快马去报信。土匪在付出几千人的代价之后全线攻入大营平寇军不得不放弃一线阵地退回到二线阵地。一路上不时有士兵被土匪的鸟铳击中倒在地上还有一些没有及时逃跑的被围当中几十件兵器瞬间将士兵砍成肉末。
不过土匪经过一段拼杀之后体力下降让平寇军大部分士兵顺利的逃到了第二条阵线贸然追击的土匪因为数量不占优势很快被赶回到第一条战线。双方都在暗中积攒力量半个小时后气势颇高的土匪军又玩起了同样的战术几万人山呼海啸般的冲向平寇军。
三百米这次平寇军竟然没有任何反应一些土匪拿着缴获的步枪向平寇军射击。
两百米还是没有反应一个带头的土匪大声喊道：“兄弟们快上官兵没子弹了。”
受到鼓励的土匪争先恐后的加快了步伐百米距离一晃就到平寇军阵地上摆出了几个黑乎乎的大家伙。土匪虽然看见却丝毫没有停下脚步最近的土匪离平寇军已经不足六十米。
赵刚紧张的看着土匪一步步逼近终于下了命令“打”。随着这道命令五挺加特林重机枪出了怒吼几百枚手榴弹自战壕中飞出积攒已久的士气得到了最大限度的释放。
手榴弹的集中爆炸声、重机枪的沉重射击声一时间填满了营地赵刚虽然离得远也被吓了一大跳。
土匪军显然是没有料到平寇军这次打击竟然如此凶猛。手榴弹形成了一个死亡区域距离阵地五十米到八十米的地带被彻底清空了。侥幸未死的被重机枪打成筛子重机枪火力延伸一排又一排的土匪被击倒在地形成了一个巨大的无法弥补的空白区域。
赵刚也被这恐怖的一幕震撼了他对战争是门外汉但是十分崇拜**。尤其对**的火力集中使用十分佩服就在战斗中试了一下没想到竟然有如此的效果。看着目瞪口呆的部下赵刚大声喊了起来：“吹号白刃进攻。”
这时的土匪已经伤亡大半剩下的都被刚才的巨响震的昏昏的。见到平寇军端起刺刀杀了过来大部分都乖乖的投降有些不明白情况的还想负隅顽抗都被平寇军给料理了。看样子这次肯定能将土匪一网成擒。
这时远远的传来几声闷响嘈杂的战场掩盖了这些的声音并没有人听见。所以当十几75mm口径炮弹在人群中爆炸时赵刚第一个反应就是根据弹道寻找火炮的位置。
顺着弹道找过去在平寇军军营正北1ooo米处十几尊克虏伯火炮整齐的摆放在一起炮口处冒出的烟遮住了赵刚的视线。显然刚才就是这些炮射的炮弹这些炮弹本来是对准平寇军大营的因为赵刚率军冲锋所以没有造成什么人员损失但是十几挺重机枪却被炸上了天。赵刚有些后怕如果不冲锋的话那些炮弹至少能打倒几百名平寇军士兵自己离的也不远说不定也会被弹片击中。
虽然胸中气愤但是赵刚还是让副官带着官印去交涉毕竟如果在明了的情况下仍然炮击友军这罪名可大了主官也会被判死罪。赵刚料想这些人不敢乱来看着副官骑着马快到对方军营处而炮还未打响赵刚轻轻松了一口气。
正当赵刚松气的时候远处副官所骑的马人立而起仰天倒下赵刚急忙拿出望远镜看了起来镜中那马身上已经中了好多枪副官被压在马下生死不知。再往前看一队队清兵鱼贯而出排出进攻的阵势稍后方可以看见放炮后的烟雾。
又是一阵炮弹落了下来准头不佳只有一枚落在人群里炸飞了几十人。这本来算不上什么但是赵刚所部大部分为新兵打胜仗还看不出有什么问题。一旦形势不妙立刻军心不稳一些人干脆就扔了枪跑了赵刚连毙了几个逃兵还不能阻止反而被逃兵挟裹着退了下来。但是没逃多久又被堵了回来外面已经被三路巡检使的人马给堵住了。一见面就开枪显然是要杀人灭口。
赵刚勉强带着人逃进了大营一数人数只剩下三千多人。而且这三千人也是新败之军根本就没有战斗力想要凭借这些人马打败外面的一万官兵和两万土匪阵势难如登天。！