起两句诗“上前敲瘦骨犹自带铜声”。袁保龄病重还操心国事让赵刚肃然起敬。
“大人我初来乍到不知道旅顺情况还请大人教我。”
袁保龄听了马上说道：
“旅顺为北洋第一险隘可战可守。前有老虎山与南北城隍岛最近然亦四十余里之海面。若水师得力此两山炮台水雷足以助势敌舟无敢轻过。”
“通计北洋形势铁舰不能进大沽口大沽是天津奇险亦非必巨舰驻守；大连湾口门太阔是水战操场未易言守；庙岛两面受敌；登州舰不能进口；烟台一片平坦形势最劣；芝罘岛、威海卫各足自守而无藏铁舰驻大铁舰、驻大枝水师之地。……环观无以易旅顺者。”
只这两段话赵刚就知道袁保龄绝非无能之辈。对各港特点能够张口就来显然是曾经亲自细查过这在清朝可以说是十分难得。
但是赵刚更关心的是船坞在近代中国因为船坞的问题导致无法制造大型船舶而历史上旅顺船坞专门为“定远”这样的7ooo吨巨舰设计不知道现在如何了。
“袁大人旅顺果真天险不知道港内船坞有多大？可容多重之船？”
这番话确有考绩之意了袁保龄沉思半响一一作答：
“旅顺口内计有东西两澳自新修大坝以东南尽黄金山麓北接天后宫前东逾老水师营废船坞为东澳。长约四百公尺宽约二百七十公尺水深三十六至四十二公尺。”
“自白玉山前延西绕折而南直抵鸡冠山北者为西澳其面积较诸东澳约宽三倍。惟水位较浅最多不过三十公尺无法容纳大型军舰。”
“保龄至旅以后周览形势深感西澳宽广中间又有鸡心滩工作甚为繁巨。东澳水势虽深然而面积较小于是着力。于是乃决定先从东澳着手开为船池船坞俾北洋兵舰可以停泊修理。计划既定于是工作亦即开展。”
说到这里袁保龄有些疲劳靠在枕头上歇了一会赵刚见他身体不佳就说道：“袁大人这些事情等你身体好转以后再说吧你现在好好养着。”
袁保龄一摆手继续说道：
“东澳开作船坞必以掘土见底为全题命脉所系。尽以二丈五尺以下为沙、为石、为水无从测度如遇地泉及随时雷雨积水惟有吸水机方可施工。但如有流沙蛰陷或巨石层叠则虽费重工多亦为无从着手。故必须先验土性而后始可开挖。经委员黄建藩及洋员汉那根插试多次现深者一丈二尺浅者**尺以下概为全石。作为坞基不仅省费且亦坚实。于是乃于九年四月正式动工。”
“开挖船澳必须先将积水吸出工程始有法进行。故特命人分别在上海及德国等地购买大型吸水机器以备工需。”
“招夫工：计由内地所募豫皖冀鲁等工二千五百余人辽东等地之本地夫三千余人合约五、六千人。（工资以工方针算每方一六oo文约合白银五钱之谱）”
“筑捻坝：为防山水下流特于东南北三面挑筑拦水坝敷道并于东南对面沟一带开漕引河一条借使山水引流入海而免向澳中汇注。”！