始刘锦棠驻扎凉州(今武威)积极整军备战将55营老湘军精简成25营并结合新疆的敌情与地理特点进行了一年多的作战训练为收复新疆准备了一支劲旅。
1875年53日=棠于924向清廷推荐他认为“英锐果敏、才气无双、志虑忠纯” 的刘锦棠为前敌指挥总理行营事务很快得到了清廷的批准。
1876426日刘锦棠在肃州统率25营老湘军分批经过向北疆进军(参见清收复新疆的战争;.略方针决定在“新谷遍野、有粮可因” 的新秋之际起北疆作战。7月下旬会合先期进疆停驻于济木萨(今吉木萨尔)的金顺部39营人马.一路急袭连克乌鲁木齐、达
月之内驰驱2ooo多里夺取西>+
9上旬艾克木汗和阿布都勒哈玛又纠集2ooo多人马“声言奉俄国号令攻取喀英各城”(《新疆|>喀什尔以西7oo里的乌什恰提卡伦兵临色勒库尔(今塔什库尔干塔吉克自治县)城下|+|锦棠闻讯亲率马步2ooo携带干粮经英吉沙尔取道荒::色勒库尔疾进。艾克木汗得知清军大队来援便撤离色勒库尔向北逃窜。刘锦棠立即改道向北凿冰为道冒险翻越终年积冰的卡拉塔什达4夜驰8oo里的度终于追上
左宗棠评价刘锦棠歼灭窜犯残敌的作战指挥道：“用兵不越旬时渠目几无漏网而内地各城安堵如故鸡犬无惊者则审机之明赴机之有以致之。”俄军对刘锦棠也是十分忌惮曾有言“刘锦棠在天山不可越。”
然而清朝一向不愿意将兵权交给汉人刘锦棠心知肚明索性辞馆回家以免不测之祸。188o年新疆略定伊犁收复以后多次以祖老病和自己患脚疾为由申请开缺回乡。朝廷欣然应允将刘锦棠一放就是十几年空白了壮士头。
这几年。国家多事刘锦棠也静极思动。谁知几个请战折子送上去朝廷也只是淡淡地一句“将军勇气可嘉。”别地就没了。刘锦棠老爷子那颗心也就慢慢的凉了下去偶尔想起跟随左大帅“踏破祁连山缺”的雄姿心中不免有些黯然。
这天早上刘锦棠晒完了太阳手脚暖和了精神也好了（早年打仗受风寒）就迈步去酒楼喝酒。那小二见了立刻将刘锦棠待到专座哪靠窗的专座西安人都知道。刘锦棠点了几个菜又叫了些酒然后略微扫了扫。
谁知余光这么一扫就现酒楼又进来了几个人一个人身材高大站在那里像一个铁塔模样在他不远处还有一个人一身长衫可以眼睛精光直射显然也是一个难缠的主。这两个人有意无意的卡住了酒楼进口和出口身子稍侧显然在保护中间的人。
刘锦棠也是经过大风大浪地人知道这两个人是保镖心里有些惋惜。这两个人要使到自己军中的话最少也是个独领一军的将领没想到竟给人作奴作仆实在不值。想到这里刘锦棠眼神有些愤恨恰好中间的那个年轻人也抬眼望来两个人眼神相交…。
刘锦棠就觉得一股滔天巨浪扑面而来带着毁灭万物的气势想要将自己淹没这种气势刘锦棠十分熟悉但是斯人已乘黄鹤去让他有些恍惚。
“左帅”刘锦棠想起了自己的老师眼睛有些模糊了。
等刘锦棠擦去眼泪的时候那个年轻人已经走到刘锦棠面前深施一礼“这位老丈在下见老丈气度非凡想与老丈共饮几杯不知老丈能否赏脸。”
刘锦棠抬起头仔细打量了这个年轻人这个年轻人身材高大面孔有些白可是眉宇间好像有厚厚的一层血腥气。刘锦棠自问一生杀人无数可是血腥气还没有这个年轻人重想起来不由吃惊。轻轻点了一下头权作回答刘锦棠扭头看向了茶座。
在陕西茶座不是人们喝茶的地方是供说书人说书的地方有说得好的一天最多能赚个百十文钱说得不好的还要倒贴座椅费。所以这些人专门将那些新鲜的时事听者听得高兴说书的也混个高兴。
这天说得书有个名目就做一代枭雄赵刚。是将北中国的大老板全中国的半个皇帝赵刚拿来开说今天正说到第六十回“大总统奋勇救致远小管带逞智灭日酋”那个说书的张得其貌不扬到了场先拍了一下惊堂木大家都静了下来听说书的
“上回书说到那日本小鬼子的大船大松岛等舰将致远舰团团围住眼看致远舰便要不保。偏偏在这时…。”
刘锦棠突然心中一动有了一个奇怪的想法转头看对面的年轻人却看这个年轻人面带苦笑不住摇头。！