军立即前往凡尔登指挥作战并紧急调动预备队开赴前线。6o岁的贝当以前并未指挥过大的战斗只是在第一次世界大战开战后指挥过几次作战受到霞飞地赏识因而官运亨通在18个月内迅由旅长升到了|:|令。
25日贝当接到霞飞的命令后当天夜里就赶到了凡尔~尔登使贝当赢得了巨大的声誉。
这样法军的士气被贝当重新点燃而剩下来最重要的问题是怎样保证后方援军和军火物资的迅到达否则就无法守住凡尔登。
当时通向凡尔登的铁路和主要公路已经被德军炮火切断。只有一条通向西南的二级路可以勉强通行。这条公路只有六米宽路况也不太好。而贝当必须在一个星期内调集到二十万军队才能与德国人兵力相当另外还需要两万多吨军火物资这是一个可怕的数字意味着一周内每昼夜要有六千辆汽车到达这里才行。
这条公路后来被法国人称为“圣路”。多万部队和17万头运送补给的骡马沿着这条公路被运往前线。凡尔登会战也因此成为战争史上惟一的完全靠汽车补给的大规模会战。
力的迅加强是德军始料不及的德军虽然为攻占凡一次又一次进攻但进展日渐缓慢法国士兵全都死守阵地一寸也不后退。和德军在巴黎郊区的表现一样法军在凡尔登也表现出了坚忍不拔的意志力。
战事就这样一个月接着一个月地拖了下去双方都看不到结束的希望重来没有人知道第一次世界大战会变成这样的战斗不再是高额的赔偿也不再是迅不伤国本的短期战斗战士们一个个的走上前线只有一少部分才能活下来而且还是受伤致残的居多。
就在德、法两军在凡尔登城下浴血厮杀进入白热化的时候巴黎西北的索姆河两岸又燃起战火法军队向德军动了大规模进攻这就是持续四个月之久惨烈程度甚于凡尔登战役的索姆河战役。
索姆河的战斗以法军为主力。早在旋转门战役结束之后法军就开始调署部队大量的弹药供给被运送了过来人们普遍感到德军即将崩溃法军会取得决定性的胜利。
法军对德军开始了雷鸣般的炮火射击。6天中德军阵地承受了共15o炮弹这个数量比大战头11个月整个法国制造的炮弹还要多。当晚炮击到了最后的**阶段年轻的法军士兵们焦急地等待只想着在战场中大显身手。
71日清晨法**官吹响了进攻的口哨一队队年轻堑壕向无人区勇敢地冲去对于他们中的许多人来说这是一条凄惨的不归路。
这些士兵们认为他们对德军连续7天的狂轰乱炸一定扫平了所有的障碍。但让人意想不到的是德军在索姆河的防御工事仍然是固若金汤。
德军的这一切准备已经使索姆河地段的防线成为世界上最坚固和最完备的防御工事之一正如当时法军前线司令黑格所说的那样德国人“不辞辛苦地把这些防御工事变成了坚不可摧的堡垒。”
就这样隐藏在防御工事后面的德军们架起了马克沁机枪展开了大肆屠杀。
在机枪的扫射下法军遭到重创。第一天法军就付出了6万