在慕尼黑会议召开前欧洲的东部战线上生了一件事对慕尼黑会议产生了重大的影响。
在东线战场主要参战国有三个。德国统一的时间不过三十个年头由威廉二世统帅。奥匈帝国由皇帝弗兰茨.约瑟夫统治。另一个是德、奥的共同敌人——俄国统治者是沙皇尼古拉二世。
沙俄参战的主要目标是从奥匈帝国手中夺取加里西亚从土耳其手里夺取黑海海峡和君士坦丁堡.以便将势力渗透到东欧。19o1年1月俄军展开了东线战事。俄军统帅将部队兵分两路在西北俄军将在东普鲁士对付那里的德**队在西南另一路俄军计划在奥匈帝国境内的加利西亚对抗奥地利军队。
俄国拥45o的庞大军队这比德国和奥匈帝**队的总和还要多一百万但是辽阔的疆域和落后的通讯系统（这与各国的预计完全一致）。同时食物补给和军需物资的匮乏让俄**队危机四伏（俄军甚至不能给自己的军队提供足够的粮食而给军队下达的命令是可以就地筹集军需）。
在西北面战场上俄国的第一军和第二军试图通过南北合围的战术歼灭东普鲁士的德国守军。1月17日清晨俄第一军跨越了边界。
三天之后第一军向德军主力起进攻迫使德军后撤。与此同时。俄第二军趁势从南面进入了东普鲁士境内。然而俄第一军在战告捷后。没有乘胜追击却停止了进攻这让第二军陷入了非常危险的境地。
此时德军任命了新地指挥官——恩里希.鲁登道夫。后来的战势展证明鲁登道夫确实是一个难得地帅才。
1月23新任的指挥官制定了对俄第二军的进攻计划。
由于当时俄军高级指挥部仅有的几个电台在报时基本都不加密德国人轻易地截获了俄军的无线电报。获悉了俄军的意图和部署。这帮了德军很大的忙。
三天之后德军起了进攻主攻方向是俄军暴露地西侧翼。
不久德军开始进攻俄军的主力。
俄第二军的指挥控制系统一片混乱整个部队也开始土崩瓦解。
四天的大战结束之后俄第二军基本上被全部歼灭数千人成为了德军的俘虏。这场战役的胜利使指挥官鲁登道夫被德国媒体称为民族英雄他们以驻地附近的一个名叫坦能堡的小村庄为这次战役命名。
在坦能堡战役的整个过程中俄第一军还没有反应。鲁登道夫决定在它有所行动之前起了进攻。
由于俄军当时地位置离树林茂密的马苏里湖很近。德军试图将他们赶到这块险恶的沼泽地带里去。
27日德军起进攻。
俄第一军在两个师的掩护下全线撤退大部队得以逃脱。但两个担任后卫任务地师全部丧生。
俄军一路丢盔弃甲最后撤退到本国境内。对俄国而言。马苏里安湖战役又是一次灾难性的失败俄军损失了12万人和大量备。
到了213所有的俄**队都撤出了东普鲁士。俄军在西北面战场上全线溃败。
和西北战场不同地是西南方面的俄军进展顺