对于“威廉三世”级这样头等重要地项目德国海军建造局却是裹足不前。原因很简单由于从一战结束后的几年德军需要解决的问题实在太多了而且海军已经建造了太多的战列舰军费地压力让这一计划搁浅了一段时间。
等到军费解决了。又出现了新的问题五万吨的巨舰可不只是简单的重量增加所需要解决地难题非常多就连德国最著名的伏尔铿船厂也畏缩不前。但迫于海军高层的巨大压力德军海军建造局在开始对建造5吨级的战列舰进行理论性研究并对其武器、装甲和航进行了可行性论证。
19o5年“威廉三世”级开始正式h、J、&1t;|.议”增加了两艘即、n。水量定在8oooo吨装48o米主炮但第二年威廉三世却下令增加到1ooooo吨炮。
设计之初德国海军对“威廉三世”级做了如下设计要求。排水量为5oooo水线长26o宽36米满载吃水1o.航力13ooo里19节+2o战斗备用。在2万～3米的距离上抗4o3米地炮弹舰舷可以经受一条25o克装药鱼雷的打击。装双联装4o3米主炮4座副炮口径15o毫米远程高射炮1o5米近程高炮37毫米。无舰载机。
然而在进行具体设计时却遇到了一些性能指标矛盾。比如由于主炮是双联装而不是三联装或四联装配置必然要加大舰的长度增加弹药舱和机舱的装甲防护。德国人特别强调军舰的稳定性与装甲防护因为他们知道光拼军舰数量英国永远占优势。
因此“威廉三世”级的装甲重量约占军舰总重量42％要问题是续航力当时德国没有海外基地从德国港口到大西洋的漫长路程表明德国主力舰一定要有比其它国家战列舰更大的续航力也就是要有较大的燃料携带量。此外列强新设计的战列舰都有3o节的航因此“威廉三世”的航也要达到3o节。
综上所述即使主炮的数量、口径、装甲防护、航和续航力都取最低指标根据19o64的精确计算“威廉三世”级的排水量(不含燃料和备用给水在内)也要达到54ooo吨c吨以上平均吃水接近11米。于是初始设计被推翻重来。
德国海军建造局向当时德军海军总司令雷德尔海军上将提出了有关两舰排水量的建议。经过论证最后确定“威廉三世”级前四艘的标准排水量为6o5oo满载排水量达69ooo主炮口径定42o米。至于追加的、n舰最L吨最大排水量1181o4吨
这样的吨位是当时的人所无法设计的怪兽所以这一计划几乎是没有任何希望成功的可是在中国举办奥运会的时候一个德国人来到了中国这个小伙子是个海军上尉当他看到停泊在上海的级邮轮“皇帝万岁”的时候这个德国人欢呼起来“我找到了！”
不单是美国人看到了“皇帝万岁”号的军事价值德国人也看到了经过协商之后德国人付出了昂贵的代价获得了“皇帝万岁”号的设计资料一切开始真正的走上正轨而不是像某位专家所评价的那样：
“皇帝陛下你的设计火力无双可以轻松敲掉任何一款战列舰防护群任何战列舰都不能击穿它度更是达到了巡洋舰的度可是有一个缺点那就是不能下水否则就会沉下去。”
为赶时间设计人员在设计中大量参考了于有不少战列舰专家认为德国岁”级。这也是有一定道理的因为设计图纸上的“威廉三世”级和“皇帝万岁”级酷似。
而且值得一提的是在整个设计过程中德国海军建造局一直在跟踪研究世界海军强国战列舰的情况。国外在建或在研战列舰一直影响着“威廉三世”级的建造另外威廉三世自以为是也在处处干涉“威廉三世”级的建造。
以火炮为例。19o7年法国海军准备用381毫米主炮装备它的3.:万吨级战列舰“敦刻尔克”而意大利自19o9开始建造的2艘3.:万吨级的“维内里奥-；维内托”级战列舰也采用了381毫米主炮。因此德国海军设计人员认为“威廉三世”级的主炮最少4o3米(即15.寸).u
另外也必须考虑到其它海军强国会进一步装备拥4oo米以上主炮的战列舰。于是19o8年德国海军下令设计、建造和试4o3毫米的主炮。结果当准备给“威廉三世”级安装sk15.来潮要求更换为16.:3英寸(42o毫舰。！