二月底，城里传得沸沸扬扬的都是什刹海里的尸骸。有说是十数具的，有说是几十具的，还有说是上百具的，都说的有鼻子有眼。
如今，谁家的孩子淘气了，当娘都只要说上一句，“再哭就丢海子边了”，孩子立时就消停了。
二月二十七，北城兵马司马进良“人甚糊涂事多差错”，革职查看。
二月二十八，宗人府题：辅国公赖士不安静守分，令其太监李寿串同内太监在各处探听信息、布散流言，行事甚属不端，又指使人残杀门下长随常五，应将赖士之公革退、监禁，彻去所属佐领人员。
康熙在折子上御笔亲批：赖士著革退监禁，其公爵与应袭之人承袭，所彻属下佐领人员给与承袭公爵之人。
聪明些的官员，都看出来了，清理什刹海是幌子，整肃内城是真。
早先惦记这步军都统衙门与顺天府衙门的缺，想要落井下石的那些人也都老实了。只有几个书呆子御史，还傻乎乎地要弹劾隆科多与王懿的“失察”之罪。
在打捞上来的尸骸中，就有几个月前失踪的李鼎。
李宅大管家管家钱仲已经带人辨认了尸，通过身上的服饰、还有遗留的腰牌，确认这就是其少主人李鼎。
只是因尸已经不全，在水里久了，多是腐烂，被鱼虾吞食，如今只剩下骨头与残余的皮肉，实是无法辨别其死因。
消息送到曹府，曹少不得又要往西直门那边走一遭。
因是少年横死，李鼎的后事到底如何操办，钱仲身为下人。无法做主，已经使人送信往苏州去，要等李煦示下。
看着李鼎尸骸不全的惨状，曹也不禁唏嘘两声。倒不是他作伪，而是这样子实是太骇了些，味道又熏得人作呕。
既已经在顺天府与步军都统衙门都成疑案，那大管家钱仲还能指望什么呢？他只能寄希望与苏州那边，看老爷是不是英明神武。寻出李家的世仇来。
曹离了李家，立时掏出香包，放在鼻子下使劲地臭了几口，胸口才算是舒坦些。这是初瑜亲手缝制的，里面装了大黄与苍术两味散香味的草药。
二月里城里掏深井暗沟的多，马路上尝尝臭气熏天，那些掏水沟地掏夫经常被熏倒，死人的事情也常有生。经常外出的人，多带着香包醒脑。
魏黑骑马跟在曹身边，见曹这般神态。不禁“嘿嘿”笑了两声，道：“听说城里人家如今没人敢吃鱼了，鱼贩子都赔得哭爹喊娘呢！”
曹才好些，听到魏黑提到“鱼”，在想着李鼎被啃得差不多的尸身，胃里不禁作呕。
“这阵子饽饽铺子可以火了。不少人家吃素祈福呢！”魏黑见曹脸色泛白，不再逗他，岔开话。
“哦！”曹听了，心下一动：“只是鱼罢了。怎么连带猪肉鸡肉都不成了？”
魏黑笑道：“百姓无知，都传着什刹海里有冤魂，借了鲶鱼肚子显世。想要昭雪沉冤。在海子那片住着的百姓，怕被冤鬼缠身，都在家里请了神佛，备下私供镇着。”