“司几在京的时候。四阿哥的寿辰。曹腼都是要专遭的灿
其他皇子与宗室王爷、贝勒多来吃酒，曹颐不过是走个过场，取个礼多人不怪的意思。
今年，四阿哥四十五，逢五逢“暗九”就比往年多摆了几桌酒。往来的人就多了许多。
王府的几位阿哥，都到前院来迎客。其中，以三阿哥弘时最年长。就由他引着宗室诸王去正厅；弘历与弘昼两今年少的阿哥，随着王府长吏，招呼其他官员。
曹颗因为自己母亲也是同日过寿，所以没有在雍王府久留，送了寿礼，同相熟的几个官员打了招呼就出了雍亲王府。
里面浩浩荡荡，过来一行人，簇拥着两辆马车而来。
“爷，是终府的马车！”小满眼睛尖，认出那马车上的装饰。
曹颗勒马，退避到一旁。
马车渐行渐近，在快到曹府一行人前，放缓了速度，到曹颗跟前，马车停下。
前面的车帘挑开，就见隆科多笑吟吟地端坐在上，望着曹颐，而后躬身下车。
他辈分高，既要打招呼，曹颐哪里还好端坐马上。他立时翻身下马。趋步上前，躬身道：小子曹颗请大人安。”
这会儿功夫，隆科多已经下了马车，笑着搀扶起曹颐。他望了远处的雍亲王府一眼，道：“曹伯爷是打雍王府出来？”
“嗯小子家里有些俗务，所以先回去。”曹颐躬身回道。
隆科多眯缝着眼睛，笑了两声。道：“听说今儿也是令堂生辰，你正当早些回去。”
见他莫名亲近，曹颗想起十六阿哥前几日所说的，心里就有些没底。以隆科多的身份，若非有所图。真没必要这么殷勤。
正说着话，就见有个管事装扮的下人上前，低声对隆科多道：“老爷。夫人使小的问老爷，前边的可是淳郡王府大额驸，若是的话，夫人也想要见见。”
隆科多是国舅，论起来是初瑜的舅公；那位夫人没提曹府爵位，只论宗亲，这见外男就成了见亲戚晚辈，并不唐突冒失。
隆科多点点头，回道：“正是曹额驸，回去跟夫人说，不用下马车。大马路上，别在让人冲撞了，我同曹额驸说两句话，随后就带他过去。”
那管事应声下去，隆科多笑着对曹颗道：“内子很喜欢大格格，念叨了好几遭。她待小辈最是慈爱，你不要拘谨。”
曹颗听了，笑容有些僵硬。
李四儿的诰封还没下，以夫人的身份招摇过市，只是隆科多的家事。不干曹颐什么事儿；但是让曹颐一个超品伯爵、二品侍郎以晚辈礼拜见国舅府妾室，传出去就是个笑话。
落在旁人眼中，都会觉得曹颇是抱终府大腿，忘了礼仪廉耻。
隆科多兴致正高，没有留心曹颗的表情，正盘算着时间，是不是该引曹颐过去。
曹颗已经抱拳，正色道：“大人，这般匆忙路遇，一无名帖，二无见面礼，就集拜见夫人，实是有失礼数。五日后，夫人要府中宴客。小子将奉