“一个作家不能选择什么时候成功或者是否能够成功。你只能尽你自己最大的努力，-写作、写作、再写作，并做好充分的准备迎接机会的到来，然后再写更多的作品。”这是一个直到52岁才她的第一部小说的女作家努伦·艾瑞丝的话。努伦·艾瑞丝用了35年的时间去写作，终于有了第一部自己的小说。35年与一部小说两者之间如何衡量？
拒绝的信充满了她的邮箱，电话的那头一次又一次地发出委婉拒绝的声音，甚至不时地从传真机中爬出来拒绝的信。几乎没有作家能避免拒绝。面对拒绝，许多人投降了。但是努伦·艾瑞斯却不是他们中的一员。她用了35年时间，最终证实了那些拒绝只是一个成功故事的草稿。
努伦14岁时就梦想成为一名作家。一位老师察觉了努伦的天赋，并鼓励她上大学。但对努伦来说，上大学是一个异想天开的想法；她的家人中从来没有人上过高中，更别说上大学了，她的父母从来没有提起过让她继续接受教育之类的事情。
如果仅仅靠努伦一个人，接受大学教育或谋求职业的想法绝对不会发生在她身上，但是那位老师却在她心中燃起了一团烈火。她17岁就离开家，做一些零碎的工作来铺垫通往大学的道路，最后她终于*到大学深造。
在大学，她的讲师发现她在写作方面具有独特的天赋，但在这种天赋还没有得以发挥之前，她就已经结婚，并有了孩子。从此之后她就*了生命的倒记时：当了七年的家庭主妇，然后业余学习了八年的研究生课程才获得硕士学位。她断断续续地做了一份秘书和教课的工作，在业余时间写了一些诗歌和短篇小说。许多年过去了，努伦在写作领域仅仅前进了一小步，努伦只好找了一份做校对的工作和技术写作的工作来维持生活。六年多又过去了，但她的写作总是与成功擦肩而过。她的小说曾在竞赛中获奖，许多们也鼓励她，但有一个问题——没有人愿意她的小说。
时间在一点点地流逝，努伦也清楚地知道这一点。她和前任丈夫离婚很久后，与另一个非常有前途的作家汤姆·格拉戈列结了婚，此时她38岁。他们发了两个誓言：一个保证他们的婚姻永远幸福美满，另一个就是成为书的作者。虽然工作非常忙，但他们总是抽出业余时间进行写作。然而经过六年的努力之后，他们的作品还是没有人愿意。他们几乎绝望地下了最后的，也是最大胆的赌注：双双辞掉工作，全身心地投入到写作中来。在没有工作的情况下，为了维持生计，他们抵押了自己的房子。他们推算等到65岁时还没有成功，也会感到非常的满足，因为他们为了自己喜欢的写作事业已经尽了最大的努力。
时间依然在一分一秒地过去，努伦依然一篇又一篇地写着属于自己的故事，然后将它们投递到他们知道的社。但还是一个字也没能发表。这时失望和沮丧笼罩着他们的心。他们开始怀疑自己究竟是否具有当一个作家的能力。此时，在一个非常关键的时刻——是放弃他们的梦想，还是用自己的每一分勇气和愿望继续坚持下去，面对抉择，努伦依然