这番话，对帕特里克立刻产生了任何语言都无法相比的效果。他面色一滞，慢慢眯起双眼，颇为意外地看着对自己冷眼漠视的周以铭。过了近两分钟，才神情阴郁地摇了摇头，说：“你比我想象的还要疯狂。议会绝对不会通过这种提案。这相当于对联邦殖民地进行经济制裁，那几颗星球上产出的物资，可是供应着整个地球北半区域的贸易基础。如果你真要这么做，我保证……”
“G六十四星域周边一直都有海盗出没。没有抓获他们以前，第十八分舰队将对那里的所有航道进行封闭。任何敢于靠近的船只，都将遭到攻击————”
将军根本不理会帕特里克的威胁。他注视着蓝色光幕中的老者图像，阴狠地冷笑道：“封闭将维持很长一段时间。半年、五年、十年都有可能。民航部门每天都会接到关于海盗的投诉，联邦舰队必须为此做点儿什么，即便议会也无可指责。”
瞬间，帕特里克脑门上已经渗出细密的汗水。他忽然发现，自己在评估双方实力的时候，并没有考虑到周以铭对整件事情所持的强硬立场。那根本就是一个顽固倔强的家伙，经常不会按照常理出牌。假如他执意以清剿海盗的借口封闭航道，议会的确不可能对此作出反对。可是……三颗殖民星球上出产的农副产品，也将永远呆在集装箱里腐烂。
那可不是区区几百万联邦元的损失。整个汉密尔顿家族的经济来源，有百分之四十左右都来自这三颗星球。
有时候，军权的确高于政治。
沉默了几分钟，帕特里克脸上终于露出一丝苦涩。
“正如你所说的那样，那个孩子……并没有死，他还活着。”
他决定对周以铭低头。不过，非常有限。
将军冷冷地注视着他，说：“或者，我应该把欧格少将派往西部前线。让他亲自尝尝重伤濒死的滋味儿————”
“这不公平————”
帕特里克骤然提高音调，怒道：“你没有公布那个孩子的真实身份。他在人口普查总署没有档案记录，如果你执意要这么做，参谋联席会议将对你进行弹劾。”
周以铭不以为然地笑了笑：“你可以试试。我现在就命令第十八分舰队封闭航道。”
“等等————”
老者又惊又怒地从躺椅上站起，燃烧着熊熊火焰的双眼怒视着将军。片刻后，忽然叹了口气，颓然地坐下，脸色极其难看地点了点头：“好吧……说说你的条件。”
这个世界上很多事物都可以用利益进行交换。只要付出足够的代价，再大的裂隙也可以弥补。
“汉密尔顿家族不得再对那个孩子进行任何动作，也不能反对军部对他做出的决议。”
周以铭恶狠狠地加重语气，说：“另外，还必须拿出一千五百万联邦元，以私人名义无偿捐赠给军部。”
帕特里克感觉自己的心脏正在不受控制般剧烈跳动————这个数字实在太大了，相当于整个家族年度总收入的百分之三十。