赵府十二小姐想找名善女红的丫鬟,吩咐轿夫前去将元初虹接进府来听候指示。天天进出赵家商号,多少也听到一些耳语,所以元初虹知道这位美若天仙的十二小姐差点成了年迴的媳妇儿,如果他没有拒绝的话。那麽今天的拜见,就显得刻意且别有目的了。幸而元初虹并不是养在深闺的千金,也不是没儿过世面的小家碧玉,这点阵仗还吓不了她。一名丫鬟领她走过长长长的回廊,几经转折,终於在一处桂花飘香的幽处停住。丫鬟在拱门前报道:“这是元姑娘,十二小姐的客人。”里头的丫鬟点头,细声道:“请随我来。”又被带了长长的一段路,小桥、流水、假山、奇石,最後在一座精巧的亭子前止住步伐。“你等著,我去请小姐。”“有劳。”她点头,随遇而安的放眼打量这美不胜收的景色。只是一个小姐的住处,就有她家四倍大哩!所谓的有钱人,其有钱的程度简直是她无法想像的。有些人瞧著眼前这些会心生欣羡,恨不得为其所拥有;但有些没志气的人置身其中,只觉头皮发麻,格格不入,生怕一不小心就碰坏了价值数十两的摆饰器具——如她就是。当然,年迴也一样。远远的,几名清秀丫鬟簇拥著一名白衣丽人走过来。元初虹从没看过这麽美丽的人,一时看直了眼。她常出入大户人家拜见夫人、小姐,虽说富贵人家多丽人,但这位太美了,活脱脱是人家所形容的仙女啊!“你就是元姑娘?”仙女的声音若天籁。“哎,我是元初虹。见过十二小姐。”她轻轻一福“坐下吧。”十二小姐指示著。“多谢。”丫鬟奉上甘美的茶水之後,齐退到亭子外。十二小姐纤手拂向石桌上的古筝,流泻出一串悦耳的丝竹声。“我想,你是知道我找你来,主要是为了瞧瞧你的吧?”元初虹点头:“心底是有个数儿。”“我与你相比,如何?”“自然是初虹远远不及十二小姐。”这是实话。十二小姐眸光落向远方,仍是轻淡的柔音:“能够走路跑步而不跌倒、疼痛,很好吧?”“这是一双大丑脚唯一的好处。不过男人都不中意大脚婆的。”她低头看自己的脚丫子,再偷觑向十二小姐尖笋般细小的绣花鞋。“如果能够选择,我宁愿丑。”十二小姐轻叹:“但我从来没有选择的权利。”元初虹心口一揪,舍不得看美人愁眉。“但…小姐是绝世美人,能享有荣华富贵,一双脚不方便行走亦是无妨的。”十二小姐看向她——“像个残障,你肯吗?拿无尽的钱财来换?”才不肯呢!元初虹打哈哈:“我是下等人,没这个命,做人就要认命嘛!”“认命?倘若我要年迴娶我,你肯认命吗?”她惊跳起来,直觉道:“我不,他是我的!”十二小姐微笑著,漾出倾城容姿。“你说,远远不及我,你说,我是绝世美人,那麽,如果年迴能娶到更好的人,为何你不肯退让?”元初虹坚定道:“因为我爱他,决定与他共度一生,而他也是相同的想法。两心互许贵在情真,而非外在条件!”“所以…”十二小姐低喃:“外在条件好又如何?换不到一颗真心,也失去选择的权利。”“十二小姐——”她走近美人,疑惑地问:“你锺意年迴吗?”她不喜欢心底酸酸的滋味。“对於不了解的男子,如河去中意?我只看过他的画像而已。”十二小姐又抚起琴来,声声是寂寞。“那,我不明白…”“他拒绝我;而你拒绝我三哥的劝退之词。我羡慕你们有说'不'的权利与勇气。”元初虹不知该如何安慰美人的低落情绪,忙道:“因为我们是平凡人嘛,所以做事都随随便便的,也不太理会利益纠葛,因为本来就没什麽利益好纠葛的。不像你,又美又娇贵、出身不凡,以致於长辈会百般思量,怕你嫁坏了,嫁给不成材的、不上进的、会令你受苦的,总想替你安排周全。可我们不同,嫁好嫁坏,就只是这样了,没差的,以後还是要工作才能温饱嘛。”十二小姐又笑了。元初虹总觉得那笑里有无尽的愁。性灵高的人不易快乐,想得多却动不了的人千般愁思挥不去,绵绵密密缠成丝,容易自苦。“十二小姐?”“再三日就要回开平了是吧?”“是的。”“我很羡慕你,你知道吗?”元初虹惶恐不已:“我有何值得羡慕的?”“自由来去,不被拘束;自己挑丈夫,交付真心爱恋。身体的自由与心的自由,你全有了,如何不教全天下女子羡慕?尤其是我这种被折了翼的金丝雀,看了最为嫉妒。”声幽幽,句句是叹。湮没在富贵里,无人在意…※※※唉走出赵府大门,就见到年迴迅速迎了上来;由满头大汗与焦急的脸色可看出他在外面徘徊很久了。就见他迭声问:“商铺的伙计告诉我十二小姐找你,是真的吗?怎麽会进去那麽久?她要做什麽?有没有说什麽——”她伸出一指点住他唇。“不就是找丫鬟吗,还会有什麽?”他紧瞅著她含笑的面容,企图寻出一丝丝不愉快的神情。担心地问:“她没为难你吧?”她轻拉他衣袖走在青石板路上,华丽的赵府在他们背後,一步步拉远,区隔出富裕与平凡的两端。“你见过十二小姐吗?”她不理会他的问题,迳自问著。年迴赶忙摇头。“没的,我连画像也不肯看。既然无心,又何必多此一举。”她轻叹,代他婉惜不已。“她是我这辈子见过最美丽的女子了。年迴,你根本不知道你错过了什麽,仙女啦!”“只要没错过你就好了。”他笑,终於相信赵家人并无为难她,这才放下了一颗心。“呆子。”她笑骂了声。他无所谓,握住她小手,轻道:“我喜欢与你相处的自在,胜过去面对一位仙女。在仙女面前,手足没个放处,多难受。”她又叹口气:“年迴,她说羡慕我呢。真奇怪!”“你觉得你不值得别人羡慕吗?”曾经,他多麽羡慕她的聪明灵活,总是偷学她自信的表情曹益匪浅,恨不得有日能同她一般出色,脱出畏怯自卑的阴影。元初虹想了下,道:“我不知道值不值得别人欣羡,但我现在过的正是我期望过的生活,这点倒不是人人做得到的。我想当牙婆,我喜欢四处走,我…嫁你,全是衷心所愿,今生再无缺憾,别无他求啦!”原来她是这麽幸福。真好!他点头:“农人求丰年,商人求厚利,做官的想高升,顺遂所愿才是快乐。而,喜爱出游的人却被拘束,习武的人却被逼学文,纵使成就斐然,也是痛苦。你应明白的。”“嗯。”她明白他的暗喻。“回去了吧,沿路上得采买一些礼品好送你家人。”“不去商铺了?”正得差不多了,其它的交给伙计去善後便成。我们明日提早走,省得赵大爷派人塞钱过来。”她不解:“为何塞钱?”“说是感谢我这些日子来的辛苦。但怕要欠更多人情债,别收为上。最好的方法就是快点走人,不然赵家少爷们轮番过来,没能脱身的。”她笑他:“唷!真风光哪,年爷。”丙然他又脸红了。“初虹,别笑我。”谈笑问,两人已来到市集。不过,还没能仔细挑礼物呢,就见前方一阵騒动,间或有著叮叮叮的钤声,听来好耳熟哇…他们看将过去——“阿南,你说年迴在南商铺的,怎麽不见人哪!”元再虹驾著马,不时扬声急问著。他身边坐著在赵府当差的阿南,也是他们的同乡,他疑惑道:“我刚才出去给王老板送货时,明明还见年小扮在铺里点货哩,怎知一回来他就不见了,不然我带你去他住的地方等他好了——”“不行哪,事关重大,我要马上见到他才行!”“再怎麽急,也得找到人才成嘛,你这样瞎找是不行的,还不如——”“啊!年迴,年迴!”元再虹在马车上站起身,大力挥手。找到人了,太好啦!年迴牵著元初虹走过去,才开口要问——“瞧你急的,啥事——”元再虹打断他:“我上个月接到你打苏州捎来的信,就大叫不好,立即快马来京城要找你。我要告诉你,我姊姊也在京城哩,你订下了十一月之约,可我姊姊正在京城盘桓,不知何时回开平。我娘担心你们又会彼此错过,急得不得了,要我快来,但今早我马不停蹄的前去侍郎府找人,却要命的发现姊姊在九日前就离开京城啦!你们真是苦命鸳鸯,老天捉弄…”有人轻点他肩膀,他不耐的挥去。“不过,孟子有交代:天要降大任给有情人,都会整治他们个半死不活,所以你千万别放弃…”有人再以手指点点他。“别吵啦!我忙著!”啪啦!後脑勺被敲了一掌。“谁啦咦!姊姊——”元再虹大吼。由於见到久寻不获的姊姊太过欣喜,他叫道:“姊,我告诉你,年迴提早回来了,这是他写的信,你与他这次绝不会错过了,他人正在京城哩!”元初虹与年迴同样瞠目,就连一边的阿南也哑口无言,不晓得他竟是为此而来。“再虹,”元初虹平平地提醒:“你没看到我与年迴正站在一块儿吗?”“嘎?几时的事!”对喔,他们两人正站在一起。傻瓜!她翻白眼。“早说嘛!那我历尽艰辛赶来是为什麽!”元再虹大受打击。几乎脱去半条命却只是做白工,闷呀!年迴与元初虹互看了一眼,心有灵犀的同声道:“载我们回家喽!”《全书完》!
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