第1章
遂城城郊，杨柳拂面，正是适合踏青的好时节。
一匹骏马驰骋在山林间，马背上的女子微伏腰背，穿过一根探到路上的桃枝，从枝丫下经过后手中已然多了一枝桃花，顺手便簪到了自己发间。
她策马又奔了十数里，在林间四处穿行，尽兴后方才折返，回程中遇到挑着扁担行走在官道上的几个农户，笑着招呼：“方叔刘婶，你们肩上挑的这是什么？莫不是山上的枇杷熟了吧？”
农户笑着将扁担放下，掀开筐上盖着的棉布，露出里面黄澄澄的果子，捡出两颗顶好的在衣服上擦了擦，递了过去。
“就知道瞒不过你，来，快尝尝甜不甜，刚从树上摘下来的，新鲜着呢。”
另一边的妇人也从自己筐中捡了几个，同样擦干净递过去：“大小姐也尝尝我家的。今年老天爷赏脸，果子长得特别好，挂的满枝都是。”
云殊伸手接过，一样尝了一口，果然鲜甜水润得很。
她将手上的果子吃完，满口称赞，把剩余几个都装进了马背上一个小布兜里，这才与众人告别。
“大小姐慢点儿啊，昨日下了雨，路上湿滑，小心摔着。”
农户们遥声叮嘱，云殊背对着他们摆了摆手，很快便只剩个远远的背影了。
刘婶子回到筐边准备重新挑起扁担，盖棉布的时候才发现筐里多了十几个铜子儿，她嗨了一声，看向云殊消失的方向：“就几个果子，咋又给钱呢！”
………………
云殊一路回到城门口，远远便看见两个熟悉的身影等在那里。
她策马来到两人跟前，熟练地掏出果子丢给两人，想堵住他们的嘴，免得他们唠叨抱怨嫌她回来的晚了。
谁知二人这次既没吃果子，也没像往常那般围在她身边念东念西，而是抿唇站在那里，脸色一个比一个难看。
“怎么了？”
云殊也正了脸色，沉声问道。
婢女绣绣鼓着腮帮子，手里的枇杷差点捏烂：“沈家来人了，说是……说是要与小姐完婚。”
云殊愣了愣，旋即神情有些恍惚。
这些年过得太顺遂太开心，她都已经把沈家给忘了。
前世她嫁入沈家，过得虽然算不上好，但也算不上不好。
她性子散漫，随性不拘，沈家人不喜这点，但也拿捏不住她，只能忍着。
但那深宅大院实在憋闷，不能随心所欲地出城跑马，不能和军中将士比武切磋，还要经常参加各种宴饮，往来应酬不胜其烦。
她就这样活到三十多岁，在荣华富贵里郁郁而终。
阖眼前最后一刻她想的是：真是无趣的一生。
不知道是不是她的抱怨被老天爷听到了，再睁眼时她竟回到了八岁，父母尚在，身边一切都是童年最快乐时的模样。
她开心极了，甚至觉得所谓前世不过是梦一场。
直到十四岁那年，爹娘如前世般双双离世，只留下她孤零零一个人。
那时她就知道，有些事终究是逃不过。
但即便如此，她也不打算就这么浑浑噩噩再将前世重复一遍。
她要如爹娘临终所说那般，一辈子开心快乐，过自己想过的生活。
于是这几年她想做什么就做什么，骑马赶山，茶楼听曲儿，城里城外就连附近郡县也都被她跑了个遍。
她甚至去过隔壁居安城的象姑馆，在里面见识到了各式各样的奇男子。
要是爹娘在世知道了，只怕都要把她好一顿揍。
但她现在一个人了，没人管得住她，她再怎么肆意妄为，也顶多被绣绣他们抱怨几句。
可如今，沈家来人了。
“这沈家未免欺人太甚！”
绣绣愤愤地说道：“明明当初订了亲，老爷夫人走后他们却只字不提，好像这事不存在。秦叔派人去问，他们一而再再而三地推脱，找尽了借口。”
“说来说去不就是觉得老爷夫人走了，云家只余小姐你一个，他们不想认这门亲事了吗！”
大周民间认为无父无母的未婚男女不吉，有克亲之说。另一方面觉得这样的孩子没有父母管教，缺乏教养，不是婚配的合适人选。
虽然云家门楣高，云殊乃是国公之女，但如今最后一任镇国公已经亡故，她家中又无其他男丁继承家业，云家没落已成为不争的事实。
沈家前些年刚封了爵，虽只是宣武伯，却也是蒸蒸日上，自然不愿娶云殊这样的孤女做长孙长媳。
“他们定是家中出了什么事，才会忽然来遂城提亲。姐姐你先不要答应，我派人去京城查查再说。”
一直在旁没有出声的纪玄说道。
云殊回神，笑了笑：“不必了，带我去见见他们吧。”
“小姐！”
“姐姐！”
绣绣纪玄同时出声，还欲劝阻，云殊却已打马向城中走去。
………………
沈家来的是老太爷沈云峰身边的管家周康和二房家主沈经策，另还有个五十来岁的老妈妈。
他们一早就已经到达遂城来到云府，却听闻云大小姐出城跑马去了。
下人让他们在厅中稍歇，说是这就去找大小姐回来，可这一找就找了两三个时辰，眼瞅着都要晌午了，还不见人。
起初还有人来给他们换茶，但在沈经策抱怨了几句后，连茶都没人换了。偌大个院子好像空宅一般，叫人也没人应。
又一次端起茶杯才想起早已没有茶水的沈经策忍不住又开始抱怨：“我就说这没爹没娘的孩子缺少管教，看看这云家，云国公才走了几年？整个府邸上上下下就已经这么没规矩了！”
“我们大老远从京城来，这就是云家的待客之道吗？”
他说着放大声音，朝外面喊了一句，但依然没人理会。
沈经策只能重重地把茶杯放了回去，在房中烦躁地来回走动。
又过了约莫两刻钟，外面才终于传来声响。
云殊穿着一身宝蓝色的劲装从外走来，身段修长，腰挂短刀，发间簪着一枝桃花，脚踏一双马靴，靴底还沾着山间的泥土。
宅邸中的下人这时也好像忽然活了过来似的，纷纷进进出出忙前忙后。有的进屋倒茶，有的给她的座椅铺上软垫，有的接过她摘下的短刀收到一旁的刀匣中。
就连她鞋底在房中踩出的泥印，也立刻有人动作利落地擦干净了。
短短几息功夫，房中一切便已收拾妥当，所有人都井然有序，仿若军中。
云殊对周康几人点头示意，在主位上坐了下来，端起茶杯将温度正合适的茶水一饮而尽，这才对房中下人开口：“你们都出去吧，我与沈家客人有话要说。”
众人垂眸应诺，鱼贯而出，只有绣绣走时狠狠地瞪了沈家人几眼。
待众人离去，房门关好，云殊看向一侧老者：“周伯远道而来，想必是有要事与我商议吧？”
说话时竟是越过了二房家主沈经策，直接与站在他身后的老仆周康对话。
沈经策原本就对云殊不满，这会儿更是恼怒，忍不住发作：“云丫头，你……”
“咳。”
周康轻咳一声，打断了沈经策刚开口的话，站出来对云殊恭敬施礼。
“确实，老奴乃是为了云小姐与我家世子的婚事而来。方才我等已托贵府下人传话，想来云小姐应当已经知晓。”
云殊点头：“的确已经知晓，我也知晓沈家有婚书在手，还有我祖父当初留给你们的信物，我很难不嫁。”
周康皱眉，直觉她后面还有什么别的话。
果然，云殊继续道：“但嫁入沈家并非我所愿，我也不想在深宅大院里蹉跎一生。沈世子想必也并不愿娶我，不然也不会在我出了孝期之后依然迟迟不来提亲，更不会与京城某读书人家的女儿私定终身，还让人家……怀了身孕。”
沈家三人同时一惊，就连一直垂眸不语的那位老妈妈都眼皮一跳，忍不住抬头看了云殊一眼。
“云丫头，你……你这是从哪儿听来的胡话！这简直是无稽……”
沈经策还想辩解，却再次被周康打断：“云小姐既已知晓，不知……不知可否帮我沈家全了这场脸面。”
他说着双膝跪地，郑重拜在云殊面前：“老太爷年迈，已无力在支撑家业。他并不盼着儿孙能有多大出息，只希望后人能不辱没沈家的名声，维系住沈家百年清誉。”
“奈何世子爷年少无知，不识得人心深浅，誓要娶那柳氏女为妻，还……还与人私定终身，未婚有孕。这若传扬出去，我沈家丢了脸面不说，世子也势必只能娶那柳氏进门。”
“柳氏若真是良配也就罢了，偏那柳家看似是个读书人家，柳氏的爹却是个赌徒，就连柳氏与世子的相识，也是他刻意安排的。”
“世子是我家伯爷的独子，也是老太爷长孙，柳氏进门便是长孙长媳，世子夫人。可这样的人，怎堪此位？”
“但柳家以那柳氏腹中孩儿相逼，说是一个月内我们沈家若不娶他家女儿进门，就要把此事宣扬的人尽皆知。”
“老太爷呕的吐血，不得已之下才派老奴前来，厚颜请云小姐念在我两家往日交情的份上，帮我沈家一回。”
“老太爷自知此举对不住云小姐，已与伯爷和伯夫人商定，只要云小姐入府，伯夫人便立刻交出掌家之权，今后云小姐便是我宣武伯府的当家主母，府中一应庶务，皆由云小姐说了算。”
沈经策听到这双目一瞪，气得想要破口大骂，奈何房中根本无人理他，云殊更是自始至终连个眼神都没给他。
周康猜测云殊是因为两家原本就有婚约，沈家又迟迟没有履约，便派人去京中查探过，这才知晓了自家世子爷与那柳氏的事情。其实云殊根本没查过，她之所以知道，是因为前世就是如此。
只是前世沈家并没有在遂城告知她，而是入了京之后，老太爷亲口告诉她的。
沈老太爷的长孙单名一个熠字，相貌俊朗，才学也佳，是他最看好的一个后辈。
但沈熠有个毛病，就是耳根子软容易陷在温柔乡里。
沈老太爷担心柳氏若成了他正妻，以后日日在他枕旁吹耳边风，坏了沈熠的心性不说，今后或许还会让他误入歧途，是以要给孙儿找个能镇得住场子压的住内宅的妻子。
但柳氏有孕，京城内外但凡有些脸面的人物，哪个愿意让自己的女儿和一个怀了身孕的小妾一起进门？
而且若没有说得过去的理由，柳家又怎么会老老实实看着别的女人嫁给沈熠为妻？
到时就算沈家有心在婚前隐瞒，柳家也会先一步把事情捅出去，把婚事搅黄。
是以宣武伯和宣武伯夫人虽不愿儿子娶云殊这个孤女，却也没有更好的选择，只能硬着头皮请沈老太爷重提沈熠与云殊的婚约。
好歹云殊是已故镇国公的女儿，身份配得上他们，沈家娶了她还能得个不忘婚约，照顾镇国公遗孤的好名声。
云殊早已清楚沈家的打算，心中并不愿意答应这门亲事。
但两家早有婚约，她若要退婚，也需有个站得住脚的理由。
柳氏有孕就是个很好的理由，只要她把此事说出去，谁也不会怪她悔婚，只会骂沈熠举止不端，沈家门风不正。
可沈老太爷早年有恩于老镇国公，云殊实在做不出这种事。
但让她为了还祖父欠下的恩情而搭上自己的一辈子，她肯定也是不愿意的。
所以在很早以前，云殊就想过倘若有一天沈家来遂城提亲，她要怎么办。
早已做好打算的云殊这时十分镇定，平静开口：“我可以嫁去沈家，但有几个要求。”
周康来前没料到云殊已经知道柳氏的事情，这会儿额头已是渗出一层细汗，生怕她不仅要退婚，还要把沈熠和柳氏的事捅出去。
此刻听她说愿意嫁，不由深深地松了口气，恭敬道：“您说，只要是我沈家能做到的，一定尽力办到。”
云殊点头：“第一，我要一座独立的院子，没有我的允许沈家任何人不得入内，包括沈熠。我不会和沈熠圆房，更不会为沈家开枝散叶。当然我也不需要什么掌家之权，你们只要不打扰我就好。”
“第二，沈家要提前写好和离书交与我，盖好印章按好手印，我与沈熠的婚期只有三年，三年后我便拿着和离书离开沈家，沈家不得以任何理由阻拦。”
“第三，我的人要作为陪嫁和我一起进入沈家，沈家不得以任何理由替换我身边的人，更不得私自惩处我的人，否则后果自负。”
她说完想了想，觉得没什么了，便道：“大体就是这样，我以三年婚期为沈家遮掩沈熠的丑事，就当还清我祖父欠老太爷的人情。三年后我们分道扬镳，自此我云家与你们沈家再无瓜葛，如何？”
周康愣住了，完全没想到云殊竟然会提出这样的要求。
放在往常，他是断然不敢答应这些，势必要先派人回京询问老太爷的意见的。
但京城与遂城之间即便快马往返一趟也要十七八日，他们来时已经耽搁了八九天，若再折腾一趟，必然无法在一个月内带云殊回京，届时只怕柳家就要闹翻天了。
周康犹豫片刻，想到出门前老太爷说若有什么变故，让他见机行事即可，便咬了咬牙，当场答应了下来。！