自由之父西蒙.玻利瓦尔在巴拿马召开的国际会议上也提出了相同建议中美洲运河的开凿正式提上了日程。
在拟议的四个开凿地点中巴拿马地峡以最窄（61公里瓜地峡以有尼加拉瓜湖和圣胡安河可资利用逐渐成为众望所归。
在经济上开凿运河的好处不言而喻随着大西洋和太平洋之间的航运日益达一条更为便捷地航路显然会带来很多好处如果运河开通纽约至旧金山的航程可以缩短16%利物浦至旧金山的航程缩短43%而纽约至悉尼的航程也缩短28%意义非凡。
开凿权的争夺
在19世纪巴拿马地峡处于哥伦比亚共和国的管辖之下:1858年哥伦比亚改称为新格拉纳达运河能在它的版图之内但其有限的财力又无法支撑如此浩大的工程于是借重外部力量成为合理的选择。然而拉美民族天生的敏感使得新格拉纳达政府小心地规定开凿运河的租让权只能交给民间公司而不允许外国政府介入。
1838年一家法国公司曾派人对巴::L行了勘测卒因得不到政府的支持而作罢。1843年新格拉纳达政府照会英、法、美、荷西班牙等国提议由它们合建巴拿马运河并由各国共同保证运河未来的中立地位但除美国以外各国均未予理睬。
早在1835年美国即与新格拉纳达时无果而终这次新格拉纳达旧事重提美国自然乐于接受。月12日经过历时一年的谈判美国与新格拉纳达缔结了《拉纳达和平、友好、航海及通商条约》也称《彼得拉克－马利亚里诺条约》条约共36条有效期为2o年55规定美国获得以下权利：
美国公民、船只、商品在其境内可以享有新格拉纳达公民所能享有的种种权利（全部免税、特权和豁免）通过巴拿马地峡地美国旅客、邮件和商品也应给予同等优惠。将来在巴拿马修建任何交通设施时其通行权或过境权应对美国政府和公民自由开放。新格拉纳达政府不得向美国公民征收高于新格拉纳达公民的通行费用对美国商品也不得征收进口税。
在此基础上美国政府也对新格拉纳达作出三项承诺：
1、保证巴拿马地峡地带地完全中立；
2保证未来运河的自由通行在任何时候都不会被中断或受到阻碍；
3保证新格拉纳达政府拥有巴拿马地峡的主权和财产权。
考虑到新格拉纳达政局动荡为防意外美国人也还留了几手。1848年美墨战争结束后美国与墨西哥|+约》掌握了在特万特佩克地峡开凿运河的权力。1849年又与尼加瓜签订《斯夸尔条约》取得了开凿尼加拉瓜运河的特权。
1849年加利福尼亚现金矿经.+到各方关注羽翼未非的美国预见到实力雄厚地英国可能会参与开凿运河的争夺于是未雨绸缪抢先向英国提出未来巴拿马运河中立化的建议。得到英国热烈响应。
185o419日美国国务卿约翰.克莱顿与英国全权代表亨利.布尔沃在华盛顿签订了《美国和英国关于连接大西洋和太平洋的通航运河的条约》规定：美国和